Protestas en Río de Janeiro durante la conferencia mundial
Manifestantes irrumpieron el lunes en el escenario durante la apertura de la Conferencia Internacional sobre el Sida en Río de Janeiro, Brasil, para exigir un acceso más amplio a versiones genéricas del lenacapavir, un fármaco prometedor para la prevención del VIH. Portaban carteles con frases como "La codicia farmacéutica nos está matando" y "Usan nuestros cuerpos y luego nos niegan el acceso". La protesta se centró en el alto costo del medicamento, que puede alcanzar decenas de miles de dólares al año, mientras que investigadores afirman que puede producirse por apenas 40 dólares anuales.
El lenacapavir: un fármaco revolucionario pero inaccesible
El lenacapavir se administra mediante dos inyecciones al año y reduce el riesgo de transmisión del VIH en casi un 100 por ciento. Es considerado un cambio de paradigma en la lucha contra una enfermedad que ha matado a más de 40 millones de personas en cuatro décadas. Aunque existen pastillas diarias para prevenir el contagio desde hace más de una década, muchos pacientes enfrentan estigmas y dificultades para recordar tomarlas a diario. La nueva opción inyectable ofrece una alternativa más práctica y efectiva, pero su costo actual lo hace inaccesible para la mayoría de los pacientes en países de ingresos medios.
Exclusión de países de ingresos medios pese a su participación en ensayos
Países como Brasil, Argentina y México participaron en los ensayos clínicos del lenacapavir, pero quedaron excluidos del acceso a las versiones genéricas. América Latina es una de las tres regiones del mundo donde aumentan las nuevas infecciones por VIH, lo que hace aún más crítica la necesidad de tratamientos asequibles. Antonio Flores, infectólogo de Médicos Sin Fronteras, declaró: "Esto es inaceptable, porque buena parte de los ensayos se realizaron en esta región y las farmacéuticas están obligando a estos países a pagar precios muy altos". La exclusión se debe a que estos países no califican como naciones de bajos ingresos según los criterios de las farmacéuticas.
Llamados de organismos internacionales y activistas
Winnie Byanyima, directora del programa de la ONU sobre sida (Onusida), denunció: "¿Cómo puede América Latina seguir quedando fuera de las licencias de medicamentos que salvan vidas? Es una injusticia". Byanyima reclamó que 20 millones de personas accedan al fármaco. La presidenta de la Sociedad Internacional del Sida, Beatriz Grinsztejn, quien lideró los ensayos clínicos en Brasil, aseguró que los participantes en los estudios tendrán garantizado el acceso continuo al lenacapavir. "De lo contrario, como investigadores estaríamos actuando de manera poco ética", afirmó.
La respuesta de Gilead Sciences
Gilead Sciences, dueña de la patente del lenacapavir, vende el fármaco en Estados Unidos a unos 28.000 dólares por paciente por las dos inyecciones anuales. El vicepresidente senior de Gilead, Jared Baeten, dijo que la empresa ofrece, con apoyo de donantes, 3 millones de dosis, en su mayoría destinadas a países de bajos ingresos en África. Además, Gilead firmó licencias libres de regalías con seis fabricantes de genéricos que abastecerán a 120 países. Baeten indicó que para fin de año, 600 mil personas estarán en tratamiento con lenacapavir. Sin embargo, los activistas consideran que estas medidas son insuficientes, ya que excluyen a países de ingresos medios que también enfrentan altas tasas de infección.
El futuro del acceso al tratamiento
La conferencia continúa esta semana con debates sobre cómo ampliar el acceso a medicamentos esenciales. Mientras tanto, los manifestantes prometen seguir presionando a las farmacéuticas y a los gobiernos para que prioricen la salud pública sobre las ganancias. La producción de genéricos a bajo costo podría salvar millones de vidas, pero requiere voluntad política y acuerdos internacionales que garanticen un acceso equitativo. La situación del lenacapavir es un ejemplo claro de las disparidades en la lucha global contra el VIH/sida.
