La sífilis atraviesa uno de sus repuntes más pronunciados en décadas, y América Latina concentra la mayoría de los nuevos contagios. México, en particular, triplicó sus casos en los últimos diez años, pasando de alrededor de 6 mil notificaciones en 2015 a más de 18 mil en 2025, según estimaciones basadas en el Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica, la Secretaría de Salud y el Instituto Nacional de Salud Pública.
Millones de contagios en el mundo
Durante la 26ª Conferencia Internacional sobre el Sida, AIDS 2026, celebrada en Río de Janeiro, la AIDS Healthcare Foundation (AHF) alertó que 8 millones de personas de entre 15 y 49 años contrajeron sífilis en 2022, frente a los 7.1 millones reportados en 2020. Esto representa un incremento del 13 % en solo dos años.
En el continente americano, 4.2 millones de nuevos casos se registraron en 2024, y América Latina y el Caribe concentraron cerca del 90 % de esas infecciones. La Organización Mundial de la Salud se había fijado la meta de reducir los nuevos casos anuales a 710 mil para 2030, un objetivo que ahora parece lejano ante el crecimiento sostenido.
México: de 4.5 a más de 13.5 casos por cada 100 mil habitantes
La tasa nacional pasó de 4.5 a más de 13.5 casos por cada 100 mil habitantes en una década. Las entidades con mayor concentración de casos son Ciudad de México, Jalisco, Tamaulipas, Nuevo León, Guanajuato y Baja California. Este aumento refleja que la detección y el tratamiento no avanzan al ritmo necesario, advierte AHF.
La doctora Adele Schwartz Benzaken, directora médica global sénior de AHF, señaló: “El VIH/sida es, y siempre será, el corazón de la misión de AHF, pero no podemos ignorar una epidemia de sífilis que crece a plena vista. La sífilis tiene cura y, sin embargo, muchas veces no da síntomas y pasa inadvertida, lo que permite que se propague y provoque complicaciones graves”.
La sífilis congénita, una amenaza silenciosa
Uno de los aspectos más alarmantes es la sífilis congénita, que ocurre cuando la infección se transmite durante el embarazo. Según datos de AHF, en 2022 la sífilis provocó alrededor de 230 mil muertes y estuvo relacionada con 355 mil resultados adversos en el embarazo, incluyendo muerte fetal, muerte neonatal y partos prematuros.
Sin tratamiento oportuno, la infección durante la gestación causa complicaciones en 50 a 80 % de los casos. En el continente americano, se estima que 68 mil bebés nacieron con sífilis en 2022. Esto subraya la urgencia de ampliar las pruebas durante el embarazo y garantizar el acceso al tratamiento con penicilina benzatínica, que es altamente efectiva si se administra a tiempo.
Una infección curable que sigue avanzando
La sífilis puede tratarse, pero si no se detecta a tiempo puede causar complicaciones graves, como daño neurológico, cardiovascular o ceguera. Además, aumenta el riesgo de transmisión de otras infecciones de transmisión sexual. Por ello, los especialistas insisten en que la prevención no depende solo del uso del preservativo; las pruebas de detección deben formar parte de la atención regular, especialmente en personas sexualmente activas, embarazadas o con mayor riesgo de exposición.
AHF lanza campaña de detección
En el marco de AIDS 2026, AHF presentó la campaña “La sífilis es cosa seria: tiene cura. Hazte la prueba”, con el objetivo de visibilizar una contradicción: se trata de una infección prevenible y curable, pero sigue aumentando. La organización pidió a gobiernos, sistemas de salud y comunidades tratar el repunte como una prioridad sanitaria.
“Al llevar nuestra campaña a AIDS 2026, le exigimos a gobiernos, sistemas de salud y comunidades que traten el aumento de la sífilis con la urgencia que merece: ampliar las pruebas y la educación, integrar los servicios de ITS en la atención del VIH y convertir los chequeos de salud sexual en algo rutinario”, afirmó Schwartz Benzaken.
El repunte de la sífilis demuestra que una infección conocida desde hace siglos sigue siendo un desafío actual. Para AHF, la respuesta debe centrarse en detectar antes, tratar a tiempo y eliminar el estigma que impide a muchas personas acudir a servicios de salud sexual.
