El avance científico en el diagnóstico del Alzheimer ha introducido pruebas de sangre capaces de identificar la enfermedad en sus etapas iniciales con alta precisión, sin embargo, en México este servicio enfrenta barreras significativas de accesibilidad y costo. Según información difundida, una muestra de sangre puede aportar pistas biológicas precisas sobre la presencia de proteínas asociadas a la patología, pero su implementación en el país implica que las muestras sean enviadas a Estados Unidos para su análisis, con un precio promedio de 20 mil pesos mexicanos.
Evolución hacia biomarcadores sanguíneos
Durante décadas, la confirmación del Alzheimer dependía de un proceso complejo que integraba la evaluación de la memoria, el desempeño cotidiano, imágenes cerebrales y, en ocasiones, punciones lumbares o tomografías por emisión de positrones (PET). Actualmente, los biomarcadores sanguíneos representan una transformación fundamental en este campo. El doctor Amador Macías, director del centro de investigación clínica AVIX, detalló en entrevista con Excélsior que, en los últimos tres años, se ha logrado desarrollar marcadores confiables mediante análisis de sangre, equivalentes en fiabilidad a los del líquido cefalorraquídeo.
Estos estudios buscan detectar alteraciones en proteínas clave como la beta amiloide y la tau, específicamente la tau fosforilada 217 (p-tau217), cuyos niveles aumentan cuando comienza a desarrollarse la patología característica del Alzheimer. Esta evolución permite afirmar con mayor certeza si un paciente padece la enfermedad o no, facilitando una intervención más temprana.
Precisión y validación regulatoria
La eficacia de estas nuevas herramientas ha sido respaldada por datos estadísticos robustos. Un estudio apoyado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos reveló que la combinación de p-tau217 y beta amiloide alcanzó una precisión entre 88% y 92% para identificar el Alzheimer. En contraste, la evaluación clínica convencional, sin el uso de estos biomarcadores, mostró una precisión del 73% en clínicas especializadas y apenas del 61% en atención primaria.
En mayo de 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) autorizó la primera prueba sanguínea como apoyo diagnóstico. Los datos presentados ante la agencia indicaron que el 91.7% de las personas con resultado positivo presentaron placas amiloides confirmadas mediante PET o líquido cefalorraquídeo. Asimismo, entre quienes obtuvieron un resultado negativo, el 97.3% no mostró dichas placas.
No obstante, las autoridades sanitarias y especialistas advierten que esta prueba no sustituye la evaluación médica integral. No está recomendada como estudio de detección para personas cognitivamente sanas, ya que existen posibilidades de resultados falsos positivos, falsos negativos o indeterminados. Su interpretación debe realizarse conjuntamente con síntomas clínicos, pruebas cognitivas y estudios de imagen.
Barreras de acceso y costos en México
A pesar del beneficio clínico, el acceso en México se concentra exclusivamente en el sector privado. El doctor Macías señaló que, al menos en Monterrey, las muestras tomadas en laboratorios nacionales son remitidas al extranjero, lo que incrementa el costo final para el paciente. El precio ronda los 20 mil pesos, cifra que puede variar según el laboratorio y los biomarcadores incluidos, como la medición adicional de APOE, la cual informa sobre el riesgo de complicaciones por tratamientos futuros.
Esta situación económica genera una desigualdad crítica, dado que los nuevos medicamentos dirigidos contra la amiloide deben iniciarse en fases tempranas de la enfermedad y requieren la confirmación previa de la presencia de dicha proteína en el cerebro. Por tanto, el acceso al tratamiento depende directamente de la capacidad financiera del paciente para costear el diagnóstico.
Impacto demográfico y brecha sanitaria
La necesidad de diagnósticos precisos aumenta debido al envejecimiento poblacional. La Organización Mundial de la Salud calculó que 57 millones de personas vivían con demencia en 2021, más del 60% en países de ingresos bajos y medios, con aproximadamente 10 millones de casos nuevos anuales. El Alzheimer representa entre el 60% y 70% de estos casos de demencia.
Aunque la prueba de sangre promete reducir procedimientos invasivos y acelerar el diagnóstico, su falta de integración en el sistema público mexicano crea una nueva brecha sanitaria. Mientras no sea accesible para la población general, persistirá la diferencia entre diagnosticar la enfermedad a tiempo para iniciar tratamientos efectivos o descubrirla cuando ya es demasiado tarde.
