Ismail Elfath, el árbitro estadounidense de origen marroquí, ha sido designado para dirigir la semifinal del Mundial 2026 entre Argentina e Inglaterra. Este silbante se ha convertido en un amuleto para Lionel Messi, ya que el astro argentino mantiene un récord perfecto de cinco victorias en cinco partidos oficiales bajo su arbitraje desde que llegó al Inter Miami de la MLS.
El historial invicto de Messi con Elfath
La racha comenzó en la final de la Leagues Cup 2023, cuando el Inter Miami venció al Nashville SC en penales. Messi abrió el marcador en ese partido y el equipo obtuvo su primer título oficial. Posteriormente, en la temporada regular de la MLS, Elfath arbitró victorias del Inter Miami ante Sporting Kansas City (3-2), Orlando City (4-2), FC Cincinnati (5-3) y Philadelphia Union (6-4). En todos estos encuentros, Messi estuvo presente y sumó goles.
Además, Elfath fue el cuarto árbitro en la final del Mundial de Qatar 2022, donde Argentina se coronó campeona ante Francia. Aunque no fue el árbitro central, el silbante estuvo cerca de la consagración de Messi.
Un dato curioso en el camino al título
La coincidencia ha despertado interés en el ámbito futbolístico. Con Elfath en el campo, Messi no conoce la derrota. Este miércoles, ambos volverán a coincidir en la semifinal del Mundial, donde Argentina buscará un boleto a la final ante un duro rival como Inglaterra.
El historial completo de partidos con Elfath como árbitro central incluye la final de la Leagues Cup 2023 (Nashville SC 1-1, 9-10 penales), y los partidos de MLS 2023 contra Sporting Kansas City (3-2), y los de MLS 2026 contra Orlando City (4-2), FC Cincinnati (5-3) y Philadelphia Union (6-4).
El impacto en la semifinal
La designación de Elfath añade un elemento extra a un partido ya de por sí cargado de expectativas. Argentina e Inglaterra se enfrentan en una semifinal mundialista, y la presencia del árbitro que ha visto ganar a Messi en todas sus ocasiones podría ser un factor de confianza para la albiceleste.
Por su parte, Inglaterra llega con un equipo sólido, pero deberá enfrentar no solo a Messi, sino también a la historia favorable que lo acompaña con Elfath. El partido promete emociones y, según las estadísticas, el marcador podría inclinarse del lado argentino.
