Entra en vigor el tratado de libre circulación
Desde la madrugada de este miércoles, los miles de trabajadores que cruzan a diario entre España y el enclave británico de Gibraltar han comenzado a experimentar una nueva realidad: la supresión de los controles fronterizos que durante décadas fueron fuente de tensiones y largas esperas. El acuerdo, firmado ayer en Bruselas, marca un hito en las relaciones bilaterales más de seis años después de la salida oficial del Reino Unido de la Unión Europea.
Con banderas españolas ondeando, centenares de personas se apresuraron a cruzar a pie o en automóvil el puesto fronterizo, en una imagen que contrasta con las habituales filas de vehículos y peatones que se formaban en horas pico. El tratado elimina la revisión de documentos que ralentizaba el tránsito, especialmente en periodos de tensión diplomática entre el Reino Unido y España.
Dependencia mutua y cifras clave
Gibraltar, un pequeño territorio británico de apenas 40 mil habitantes situado en el extremo sur de la península ibérica, depende en gran medida de los trabajadores transfronterizos. Cada día, unos 15 mil 500 trabajadores llegan desde España, lo que representa casi la mitad de la mano de obra del enclave. La fluidez en la frontera es, por tanto, un factor crítico para su economía.
El acuerdo no solo agiliza el tránsito diario, sino que también facilita a las empresas gibraltareñas la contratación y retención de empleados residentes en España. Owen Smith, presidente de la Federación de Pequeñas Empresas de Gibraltar, señaló a la AFP que las “molestias” de cruzar la frontera podían ser “considerables”. “Una frontera fluida va a facilitar mucho la vida”, resaltó Smith, calificando el paso como “muy positivo”.
Antecedentes históricos de tensión
La frontera entre España y Gibraltar ha sido un punto de fricción durante décadas. En 1969, el dictador español Francisco Franco ordenó el cierre total de la frontera, después de que Gibraltar decidiera en referéndum, por una abrumadora mayoría, continuar bajo soberanía británica. Ese cierre, que se prolongó durante 13 años, interrumpió el tráfico diario de trabajadores desde España y separó a familias enteras.
La reapertura en 1982 no eliminó por completo las barreras: los controles documentales se mantuvieron y, en momentos de tensión diplomática, se reforzaban, generando largas colas y quejas constantes. El nuevo tratado busca superar definitivamente ese legado.
Un acuerdo post-Brexit
El tratado llega más de seis años después de que el Reino Unido abandonara oficialmente la Unión Europea, un proceso que complicó aún más la situación de Gibraltar, al quedar fuera del bloque comunitario. Las negociaciones entre España, el Reino Unido y la UE se prolongaron durante años, hasta que finalmente se alcanzó un consenso que permite la libre circulación de personas y mercancías, sin que ello afecte las reivindicaciones de soberanía de España sobre el territorio.
El acuerdo, firmado en Bruselas, representa un avance significativo en las relaciones bilaterales y sienta las bases para una cooperación más estrecha en materia económica, laboral y social. Gibraltar, por su parte, mantiene su estatus británico, pero se integra de manera más fluida en el entorno regional.
