El buque HMS Protector de la Real Armada Británica ingresó al puerto de Montevideo el pasado 30 de diciembre como parte de una escala hacia las islas Malvinas, desafiando la prohibición establecida por Uruguay para recibir embarcaciones militares que operen en el disputado archipiélago, según informó hoy la prensa local.
Características del HMS Protector y su tripulación
El HMS Protector es un rompehielos destinado a labores científicas y de exploración en el Atlántico Sur, aunque a bordo viajan militares británicos armados, señaló el diario El Observador. El barco tiene previsto zarpar mañana hacia las Malvinas. A pesar de estar registrado como un buque científico con bandera noruega, porta una gran bandera británica en su popa y está tripulado por marinos ingleses.
Contexto diplomático: la prohibición de Mujica
Esta escala ocurre dos semanas después de la controversia entre Uruguay y el Reino Unido por la decisión del presidente José Mujica de prohibir la entrada a puertos uruguayos de barcos con bandera de las Malvinas, en respaldo al reclamo argentino de soberanía sobre las islas. La medida fue respaldada por los países del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), lo que provocó protestas británicas. Las autoridades del Reino Unido rechazaron las presiones contra los ciudadanos de las islas y afirmaron que no renunciarían a su soberanía sobre el archipiélago.
Postura de las autoridades portuarias
Las autoridades del puerto explicaron a El Observador que el HMS Protector cumple con todos los requisitos para atracar en Montevideo, pese a su registro noruego y su apariencia británica. Fuentes consultadas indicaron que el Protector fue responsable de localizar petróleo en aguas del Mar del Norte hace meses, y que su presencia en el Atlántico Sur se debe al hallazgo de yacimientos de hidrocarburos en las cercanías de las Malvinas.
Antecedentes de conflictos similares
En septiembre de 2010, Uruguay ya había rechazado la entrada del buque militar británico HMS Gloucester en su ruta hacia Malvinas, lo que le valió un reconocimiento público de la presidenta argentina Cristina Fernández. La posesión de las Malvinas, situadas a unas 400 millas marinas de la costa argentina, está en litigio desde 1833, cuando el Reino Unido ocupó el archipiélago por la fuerza. El conflicto derivó en una guerra en 1982 que finalizó con la victoria británica.
