Los rebeldes hutíes de Yemen reivindicaron ataques contra dos buques petroleros sauditas el miércoles en el mar Rojo, abriendo un nuevo frente en la guerra entre Estados Unidos e Irán que se expande por Medio Oriente. El barril de Brent superó los 100 dólares durante la jornada por los temores sobre el tránsito de petróleo por esta vía alternativa al estrecho de Ormuz.
Amenaza de bloqueo hutí contra Arabia Saudita
Dos días antes de los ataques, los hutíes anunciaron un bloqueo contra Arabia Saudita, intensificando la guerra entre Estados Unidos e Irán y amenazando la capacidad del principal exportador mundial de petróleo. "Anunciamos un bloqueo marítimo contra el enemigo saudita criminal, según el principio de 'ojo por ojo', con efecto inmediato", declaró el portavoz militar hutí, Yahya Saree. Yemen comparte frontera y litoral con Arabia Saudita, cuyo puerto del mar Rojo, Yanbu, es crucial para la exportación de petróleo como alternativa al estrecho de Ormuz.
Importancia estratégica del mar Rojo
El mar Rojo, una entrada de 1,400 millas entre el noreste de África y la Península Arábiga, es una de las arterias más importantes del transporte marítimo global. Según la Organización Marítima Internacional de la ONU, es "una de las rutas marítimas más críticas que permiten el comercio mundial". Cada año, entre el 12% y el 15% del comercio marítimo mundial, valorado en más de 1 billón de dólares, transita por esta vía, que se extiende desde el Canal de Suez hasta el estrecho de Bab el-Mandeb, según el Council of Foreign Relations (CFR).
Aproximadamente el 30% del tráfico mundial de contenedores pasa por el mar Rojo anualmente, transportando productos agrícolas, materias primas, componentes industriales y recursos energéticos. En la primera mitad de 2025, unos 4.9 millones de barriles por día (bpd) de petróleo crudo y productos petrolíferos transitaron por el Canal de Suez y el oleoducto Suez-Mediterráneo, mientras que 4.2 millones de bpd cruzaron el estrecho de Bab el-Mandeb, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA). En conjunto, estos envíos representaron aproximadamente el 6% de todo el petróleo comercial por mar, frente a los casi 21 millones de bpd que pasan por el estrecho de Ormuz.
Bab el-Mandeb: el otro punto crítico
Los hutíes, que gobiernan de facto amplias zonas de Yemen, ya han intentado cortar el tráfico marítimo a través del mar Rojo, aprovechando el estrecho de Bab el-Mandeb, un cuello de botella en el extremo sur del país. Durante la guerra de Gaza, iniciada en 2023, atacaron buques por esta vía, obligando a desvíos alrededor de África. Arabia Saudita es especialmente sensible a estas disrupciones: la Conferencia de la ONU sobre Comercio y Desarrollo reportó que el 26.4% de su comercio total circula por el Canal de Suez.
Con las interrupciones en el estrecho de Ormuz, los expertos advierten que el mar Rojo podría convertirse en el próximo punto de estrangulamiento si Irán aprovecha a los hutíes para bloquear Bab el-Mandeb. "Históricamente, la protección de la libertad de navegación de Washington fue de la mano con el interés central de garantizar el libre flujo de petróleo y gas desde Medio Oriente", dijo Steven A. Cook, experto del CFR. "El cierre del estrecho de Ormuz y el posible cierre de Bab el-Mandeb son una prueba para ambos".
Apoyo iraní a los hutíes
El estrecho de veinte millas de ancho es el único punto de entrada al mar Rojo desde el Océano Índico y corre junto al territorio controlado por los hutíes en Yemen. Aunque no está claro si Irán desplegaría sus propias fuerzas para atacar el transporte marítimo, años de apoyo iraní han impulsado la destreza militar de los hutíes, permitiéndoles proyectar fuerza en Bab el-Mandeb y el mar Rojo. Ali Akbar Velayati, asesor principal del líder supremo iraní Mojtaba Khamenei, escribió en redes sociales en abril que el "frente de la resistencia" de Irán "ve a Bab el-Mandeb como lo hace con Ormuz" y advirtió que "si la Casa Blanca se atreve a repetir sus tontos errores, pronto se dará cuenta de que el flujo de energía y comercio global puede interrumpirse con un solo movimiento".
Cese de ataques y nueva amenaza
Los ataques hutíes contra buques en Bab el-Mandeb se habían detenido en gran medida desde que Israel y Hamás alcanzaron un alto el fuego en Gaza a finales de 2025. Sin embargo, la situación sigue siendo volátil tras el anuncio del bloqueo contra Arabia Saudita, en represalia por lo que describieron como el "asedio opresivo" saudita durante años en Yemen, incluyendo un reciente ataque aéreo en el aeropuerto internacional más grande de Yemen.
El presidente estadounidense, Donald Trump, amenazó con un "gran castigo militar" a Irán y a los hutíes si lanzan nuevos ataques. Con las restricciones competitivas de Estados Unidos e Irán en el transporte marítimo a través de Ormuz, el bloqueo hutí amenaza con bloquear otra vía marítima crítica para los mercados de energía, desestabilizando aún más la economía global. Arabia Saudita exporta entre cuatro y cinco millones de bpd a través de una red de oleoductos que conecta sus campos petroleros con los puertos del mar Rojo, haciendo crítico el acceso a Bab el-Mandeb, según Edward Fishman, experto del CFR. "Pero los hutíes, que son aliados iraníes, teóricamente podrían cerrar Bab el-Mandeb y básicamente hacer que Arabia Saudita no tenga ninguna forma de exportar petróleo", afirmó.
