Trabajo forzado y esclavitud moderna: la cara oculta de los negocios canadienses en Cuba
Un informe de Consorcio Justicia, difundido por Prisoners Defenders, desvela que Canadá es el segundo mayor inversor directo en Cuba y su principal emisor de turistas, con cerca de un millón de visitantes anuales. Esta relación económica, mantenida desde 1945, contrasta con el discurso oficial canadiense de defensa de los derechos humanos, ya que Ottawa ha optado por una política de "normalización" del statu quo en la isla, priorizando dividendos económicos sobre la libertad de un pueblo sumido en apagones y parálisis comercial.
Minería y tabaco: esquemas de explotación denunciados
El informe critica la posible complicidad del sector empresarial canadiense en violaciones laborales. En la minería, gigantes como Sherritt International operan en empresas conjuntas con el Estado cubano, donde trabajadores cubanos, bajo el artículo 176 del Código Penal, son sometidos a un régimen coercitivo. A pesar de generar ingresos de mercado cercanos a los 100 mil dólares canadienses, estos empleados deben transferir entre el 80% y el 90% de su salario a cuentas del gobierno cubano, bajo amenaza de repatriación y castigos penales. Esta práctica ha sido denunciada por la ONU y el Parlamento Europeo como trabajo forzoso y esclavitud moderna.
Además, se reporta que estos trabajadores son forzados a participar en reuniones políticas en territorio canadiense, lo que plantea graves cuestionamientos sobre la diligencia debida de las autoridades laborales, fiscales y de inmigración de Canadá. Consorcio Justicia subraya la necesidad de una investigación exhaustiva al respecto.
En la industria del tabaco, Canadá importa millones de puros cubanos anualmente, por un valor superior a los 7 millones de dólares, a pesar de pruebas que vinculan marcas como Cohiba con trabajo forzoso en prisiones. El informe identifica al menos siete centros penitenciarios, como el de Quivicán, donde reclusos fabrican habanos bajo coacción y violencia, con salarios simbólicos de apenas 7.32 dólares estadounidenses al mes. Esta producción podría representar más de 11 millones de puros al año, triplicando el volumen total de las importaciones canadienses en 2024.
El rol de Canadá como soporte diplomático y económico
Canadá actúa como mediador y contrapeso a las sanciones de Estados Unidos, organizando conversaciones secretas y otorgando legitimidad diplomática al régimen cubano. Además, el gobierno federal destina fondos de cooperación a entidades controladas directamente por el Estado, como la Contraloría General de la República y la Federación de Mujeres de Cuba, fortaleciendo las estructuras del régimen en lugar de apoyar a la sociedad civil independiente.
El informe concluye que Canadá posee una influencia económica y diplomática única en el hemisferio que podría ser utilizada para presionar por cambios democráticos sustanciales. Sin embargo, Ottawa ha preferido la comodidad de la "normalización", validando un sistema que explota a sus propios ciudadanos para mantener flujos comerciales.
México: otro pilar de apoyo a Cuba
En el abanico de apoyo externo, México aparece como otro pilar fundamental. Bajo la administración de la presidenta Claudia Sheinbaum, la "tradición solidaria" se ha traducido en envíos masivos de ayuda humanitaria, sumando más de 3 mil 100 toneladas de bienes básicos como arroz y frijol. Aunque Sheinbaum detuvo los envíos directos de hidrocarburos de Pemex para evitar aranceles estadounidenses, empresas privadas, incluyendo cadenas hoteleras en Cuba, han buscado a la paraestatal mexicana para comprar combustible y mantener operaciones en medio del colapso energético.
Asimismo, la presidenta mexicana ha defendido el acuerdo para emplear a cientos de médicos cubanos en el sistema de salud pública, a pesar de que Washington califica estas misiones como "trata de personas" y "trabajo forzado". Para Sheinbaum, se trata de una ayuda mutua necesaria para cubrir zonas rurales donde no hay especialistas.
Crisis interna y dependencia externa
La crisis en Cuba no es reciente, sino resultado de décadas de dependencia externa iniciada en la Guerra Fría. Actualmente, el sistema eléctrico colapsa por falta de inversión y escasez de combustible, agravada por la interrupción del suministro venezolano tras la captura de Nicolás Maduro. La llegada del petrolero ruso Anatoly Kolodkin, con 730 mil barriles de crudo, es descrita por expertos como un "efímero parche" que apenas dará unos días de respiro a una población exhausta por apagones de más de 16 horas.
El informe advierte que la continuidad de estas relaciones no sólo perpetúa la crisis interna de la isla, sino que también erosiona la credibilidad internacional de quienes, como Canadá, se presentan como defensores de los derechos humanos. Lejos de ser un actor pasivo, Ottawa aparece como un factor clave en la supervivencia de un sistema que restringe libertades fundamentales, dejando en evidencia la brecha entre su discurso y sus acciones. Mientras tanto, para millones de cubanos, la espera de un cambio real sigue marcada por la incertidumbre, en un escenario donde los aliados externos del régimen parecen inclinar la balanza no hacia la democracia, sino hacia la continuidad del poder.
