Avalancha histórica en California deja al menos ocho esquiadores fallecidos y un desaparecido
Una avalancha catastrófica registrada este martes en la zona de Castle Peak, dentro de la Sierra Nevada de California, cerca del lago Tahoe, ha dejado un saldo trágico de al menos ocho personas fallecidas y una más desaparecida, en lo que las autoridades ya califican como uno de los incidentes más mortíferos en Estados Unidos en las últimas décadas. El suceso, que ocurrió al mediodía, arrastró a un grupo de quince esquiadores, incluyendo cuatro guías, durante una expedición en condiciones meteorológicas extremas.
Detalles de la tragedia y operativo de rescate
Según informó la alguacil y administradora pública del condado de Nevada, Shannan Moon, en una conferencia de prensa, la persona desaparecida se presume fallecida, lo que elevaría el número total de decesos a nueve. El grupo estaba conformado por nueve mujeres y seis hombres, y de los seis sobrevivientes rescatados con vida, dos mujeres y cuatro hombres, se desprende un balance de siete mujeres y dos hombres fallecidos en el incidente.
Dos de los sobrevivientes fueron trasladados a un hospital, aunque se reportan en condición estable. Inicialmente, el Departamento del Alguacil del condado de Nevada indicó que dieciséis personas habían sido afectadas, pero tras consultar con la compañía organizadora de la expedición, se confirmó que una persona no se presentó, ajustando la cifra a quince.
Condiciones extremas y alertas previas
Moon describió las condiciones meteorológicas como "severas y extremas", con una gran cantidad de nieve nueva y vientos huracanados que redujeron la visibilidad y dificultaron significativamente las labores de búsqueda y rescate. Los equipos de emergencia, que reunieron a más de cincuenta rescatistas de varios condados de California y Nevada, tuvieron que acceder al área utilizando esquís debido a la inaccesibilidad del terreno.
Antes del incidente, el Centro de Avalanchas de la Sierra había emitido una alerta de avalancha que se extendió hasta la mañana del miércoles, registrando entre 60 y 90 centímetros de nieve nueva acumulada entre el lunes y el martes en la región. Esta alerta subraya el riesgo latente en una zona turística popular, ahora marcada por la tragedia.
Contexto meteorológico y víctimas
Los fallecidos eran turistas que residían en diferentes partes de Estados Unidos, lo que añade un matiz de diversidad geográfica a esta desgracia. El incidente se enmarca en un contexto de varias tormentas que azotan California, con intensas lluvias y gran acumulación de nieve en las alturas. De hecho, este mismo miércoles, autoridades del condado de San Bernardino, en Los Ángeles, informaron sobre el deceso de una persona debido a las lluvias que afectan al sector, evidenciando la severidad del clima en el estado.
Las autoridades reconocen que esta avalancha podría ser la más catastrófica en la historia del país, resaltando la magnitud de un desastre natural que ha conmocionado a la comunidad de esquiadores y a la opinión pública estadounidense. La búsqueda contrarreloj y los esfuerzos de rescate continúan, mientras se investigan más detalles sobre las causas exactas y las lecciones a aprender para prevenir futuras tragedias en condiciones similares.
