Recuperan cuerpos de nueve esquiadores tras avalancha letal en California
Los equipos de rescate finalmente lograron recuperar este sábado los cuerpos de los nueve esquiadores que perdieron la vida durante una devastadora avalancha ocurrida el martes pasado en el norte de California. Las autoridades del condado de Nevada confirmaron que las condiciones meteorológicas mejoraron lo suficiente para permitir el acceso seguro de los equipos de búsqueda a la zona del desastre.
La tragedia más letal desde 1981
Este incidente se ha convertido en la avalancha más mortal registrada en Estados Unidos desde el año 1981. El grupo de esquiadores estaba compuesto por quince personas, incluyendo cuatro guías profesionales, cuando una masa de nieve de dimensiones colosales -equivalente al tamaño de un campo de fútbol completo- se desprendió abruptamente de la ladera montañosa, sepultando a varios miembros de la expedición.
Entre las víctimas fatales se encuentran seis mujeres, descritas como amigas cercanas con considerable experiencia en esquí, junto con tres de los guías profesionales que acompañaban al grupo. Otras seis personas lograron sobrevivir milagrosamente a esta travesía que se extendió por tres días bajo condiciones extremadamente peligrosas.
Operación de rescate complicada
Las labores de recuperación se vieron severamente obstaculizadas durante varios días debido al mal tiempo persistente y la constante amenaza de nuevas avalanchas en la zona. Aunque ocho de las víctimas habían sido localizadas desde el miércoles, una persona permanecía desaparecida hasta que este sábado los rescatistas finalmente hallaron su cuerpo y lograron descenderlo de la montaña.
Las autoridades del condado de Nevada, donde ocurrió la tragedia, han revelado los nombres de las víctimas, cuyas edades oscilan entre los 30 y los 52 años. La comunidad local y la comunidad de esquiadores en todo el país han expresado su profundo pesar por esta pérdida colectiva.
Investigaciones en curso
La División de Seguridad y Salud Ocupacional de California ha iniciado una investigación formal para determinar si la compañía organizadora de la expedición, Blackbird Mountain Guides, incumplió alguna normativa de seguridad durante la planificación y ejecución de esta travesía.
Paralelamente, el Departamento del Alguacil del condado de Nevada está investigando por qué los esquiadores decidieron continuar con su ruta de regreso a pesar de existir un aviso de tormenta invernal activo que pronosticaba hasta dos metros de acumulación de nieve y vientos huracanados de hasta 96 kilómetros por hora.
El domingo anterior al accidente, el Centro de Avalanchas de Sierra había emitido una alerta específica indicando que "podrían presentarse condiciones de avalancha muy peligrosas en la zona rural" de la región que incluye el área metropolitana del lago Tahoe, precisamente donde ocurrió esta tragedia.
Esta devastadora avalancha ha conmocionado a la comunidad de deportes de invierno y ha generado preguntas importantes sobre los protocolos de seguridad, las decisiones de los guías y la responsabilidad de las empresas que organizan expediciones en condiciones climáticas extremas.
