El crudo de Texas registra su mayor salto diario en seis años por crisis en Oriente Medio
El petróleo intermedio de Texas (WTI) experimentó un vertiginoso aumento del 8.51% este jueves, cerrando la sesión en 81.01 dólares por barril. Esta cifra representa el precio más elevado desde julio de 2024, impulsado principalmente por los crecientes temores de que se prolongue el conflicto armado entre Estados Unidos, Israel e Irán. Para contextualizar, apenas el pasado viernes, antes del inicio de los bombardeos, el barril se cotizaba a 67 dólares, evidenciando una volatilidad extrema en el mercado energético global.
El tapón estratégico en el Estrecho de Ormuz
La situación geopolítica ha generado un "tapón" crítico en el Estrecho de Ormuz, donde cientos de tanqueros cargados con petróleo y gas natural se encuentran estancados, reacios a cruzar esta vía marítima por miedo a los enfrentamientos. Este estrecho es el único paso que conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y el océano Índico, siendo responsable del tránsito del 20% del crudo mundial. El cierre de facto de esta ruta ha dejado atrapados a miles de embarcaciones en el golfo Pérsico, forzando a los productores de la región a implementar recortes drásticos en la producción y obligando a las refinerías asiáticas a buscar suministros alternativos de manera urgente.
Los contratos de futuros del WTI para entrega en abril registraron un incremento de 6.35 dólares con respecto al cierre anterior, marcando el mayor salto en un solo día observado en los últimos seis años. Expertos consultados por The Wall Street Journal advierten que los mercados podrían mantenerse en un estado de inestabilidad persistente hasta que los petroleros puedan navegar nuevamente con seguridad por el Estrecho de Ormuz, lo que liberaría casi una quinta parte del suministro diario global de petróleo y gas natural licuado.
La búsqueda del precio justo en medio de la turbulencia
Aunque no existe un "precio justo" universal para el petróleo, los analistas manejan rangos de equilibrio que buscan satisfacer tanto a los países exportadores como a los importadores, situándose tradicionalmente en torno a los 70 dólares por barril. Sin embargo, la historia reciente muestra una volatilidad extrema:
- En 2020, tras el estallido de la pandemia de COVID-19 y la implementación de confinamientos masivos, el precio del barril se desplomó hasta los 37 dólares.
- En el extremo opuesto, el crudo alcanzó su pico histórico en julio de 2008, justo un mes antes del estallido de la crisis financiera global, superando ampliamente los 100 dólares por barril.
La actual coyuntura, caracterizada por la guerra y el bloqueo marítimo, ha empujado los precios muy por encima de esos rangos de equilibrio, generando incertidumbre en las economías dependientes del petróleo y planteando desafíos significativos para la estabilidad del mercado energético internacional.
