Seis tripulantes fallecen en accidente de avión cisterna estadounidense en Irak
Un avión de reabastecimiento de combustible de Estados Unidos, modelo KC-135 Stratotanker, se estrelló en el oeste de Irak, resultando en la muerte de los seis miembros de su tripulación. El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) confirmó el trágico suceso a través de un mensaje en redes sociales, actualizando así un informe previo que señalaba solo cuatro víctimas.
Circunstancias del accidente y versiones contradictorias
Según el CENTCOM, una segunda aeronave involucrada en el incidente logró aterrizar sin problemas. Las autoridades militares estadounidenses indicaron que las circunstancias del accidente están bajo investigación, pero enfatizaron que la pérdida del avión no fue causada por fuego enemigo ni amigo.
Sin embargo, el ejército de Irán, en un comunicado difundido por la televisión estatal, aseguró que un grupo aliado en Irak habría derribado la aeronave con un misil. La Resistencia Islámica en Irak, una alianza informal de facciones iraquíes respaldadas por Irán, también afirmó haber derribado un avión KC-135 y haber atacado otro que consiguió escapar.
Importancia del KC-135 en operaciones militares
El KC-135 Stratotanker es una aeronave clave para el reabastecimiento de combustible a otros aviones en pleno vuelo, esencial en operaciones militares de largo alcance. Generalmente, opera con tres tripulantes: piloto, copiloto y un operador encargado de manejar la pértiga de transferencia de combustible. Algunas misiones pueden incluir un navegante adicional, y el avión tiene capacidad para transportar hasta 37 pasajeros, según información de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Cuarta aeronave perdida en el conflicto de Medio Oriente
Con este incidente, el KC-135 se convierte en la cuarta aeronave militar estadounidense perdida durante el actual conflicto en Medio Oriente. Previamente, tres cazas F-15E Strike Eagle fueron derribados por fuego amigo sobre Kuwait, aunque en ese caso los seis miembros de la tripulación lograron eyectarse y sobrevivir. Ese episodio ocurrió durante combates que incluyeron ataques de aeronaves iraníes, misiles balísticos y drones, según reportes del CENTCOM.
La investigación continúa para determinar las causas exactas del accidente, mientras las tensiones en la región persisten.
