Enero de 2026: Un mes de contrastes climáticos extremos a nivel mundial
El Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S), implementado por el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (CEPMPM), ha publicado su balance mensual con datos alarmantes sobre el clima global. Enero de 2026 se posicionó como el quinto mes de enero más cálido registrado a nivel mundial desde al menos 1950, pero simultáneamente se convirtió en el enero más frío en Europa desde 2010, marcando un contraste climático significativo.
Datos térmicos globales y europeos
La temperatura media del aire en la superficie a nivel mundial alcanzó los 12,95°C, lo que representa 0,51°C por encima del promedio habitual. En marcado contraste, la temperatura media sobre tierra firme europea fue de -2,34°C, registrando 1,63°C por debajo de la media para este mes. Este enero de 2026 resultó 0,28°C más frío que el enero más cálido registrado en 2025, pero se mantuvo 1,47°C superior al promedio estimado del período 1850-1900, utilizado como referencia preindustrial.
Fenómenos meteorológicos extremos en ambos hemisferios
El inicio del año 2026 estuvo marcado por eventos climáticos extremos que afectaron tanto al hemisferio norte como al sur:
- Hemisferio Norte: Experimentó fuertes olas de frío debido a una corriente en chorro polar serpenteante que derramó aire gélido sobre Europa y Norteamérica.
- Hemisferio Sur: Sufrió calor récord que propició condiciones extremas, incluyendo intensos incendios forestales que se tornaron dramáticos en la segunda quincena de enero, cobrando vidas en Australia, Chile y la Patagonia.
Además, las fuertes lluvias en el sur de África durante la última semana del mes provocaron graves inundaciones, especialmente en Mozambique, con un impacto catastrófico en las vidas y los medios de subsistencia.
Distribución geográfica de las temperaturas
En gran parte del planeta, las temperaturas mensuales de enero fueron superiores a la media, incluyendo:
- Amplias zonas del Ártico y el oeste de Norteamérica
- El sur de Sudamérica y el norte de África
- Asia central y la mayor parte de Australia y la Antártida
Los valores más altos que la media se registraron particularmente en el Ártico, especialmente en:
- La mayor parte del archipiélago ártico canadiense
- La bahía de Baffin y Groenlandia
- El Lejano Oriente ruso
Temperaturas oceánicas y extensión del hielo marino
El balance de Copernicus también revela datos preocupantes sobre los océanos:
La temperatura superficial del mar promedio para enero de 2026 fue de 20,68°C, el cuarto valor más alto registrado para el mes y 0,29°C por debajo del récord de enero de 2024. Una gran región del Atlántico subtropical y del noreste, incluido el mar de Noruega, alcanzó los valores térmicos en la superficie del mar más cálidos registrados para esa época del año.
Respecto al hielo marino:
- La extensión media del hielo marino en el Ártico en enero fue un 6% inferior a la media, la tercera más baja registrada para el mes.
- La extensión mensual del hielo marino en la Antártida fue un 8% inferior a la media, situándose fuera de las diez extensiones más bajas del mes.
Patrones de precipitación en Europa
Las precipitaciones presentaron variaciones significativas en el continente europeo:
Regiones más húmedas: Gran parte de Europa occidental, meridional y oriental experimentó condiciones más húmedas de lo habitual. Las fuertes lluvias provocaron inundaciones con daños y perturbaciones en numerosas regiones, incluyendo:
- La península Ibérica e Italia
- Los Balcanes occidentales
- Irlanda y el Reino Unido
Regiones más secas: Se observaron condiciones más secas que el promedio en una gran región de Europa central, que se extiende hacia el noreste a través de los Estados Bálticos hasta Finlandia y parte del oeste de Rusia, Escandinavia e Islandia.
Advertencia de los expertos climáticos
Samantha Burgess, jefa estratégica de Clima del CEPMPM, calificó enero de 2026 como un "duro recordatorio" de que el sistema climático puede generar simultáneamente temperaturas muy frías en una región y calor extremo en otra.
"Si bien las actividades humanas siguen impulsando el calentamiento a largo plazo, estos eventos recientes ponen de relieve que la resiliencia y la adaptación al aumento de los extremos son clave para preparar a la sociedad ante un mayor riesgo climático en el futuro", advirtió Burgess, subrayando la urgencia de medidas de adaptación climática.
