Plantas desalinizadoras se convierten en objetivo estratégico en Medio Oriente tras advertencia de Trump
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha lanzado una advertencia que podría escalar el conflicto en Medio Oriente: ataques a plantas desalinizadoras si Irán no reabre el estrecho de Ormuz. Esta infraestructura, esencial para el suministro de agua en una región con escasez crónica, ahora se encuentra en el centro de las tensiones geopolíticas.
Ataques recientes y advertencias cruzadas
La advertencia de Trump llega tras una serie de incidentes violentos. El domingo, una planta desalinizadora en Baréin sufrió daños por un ataque con drones, atribuido a Irán por autoridades locales. Un día antes, Teherán acusó a Baréin de una ofensiva similar en Qeshm, que habría afectado el suministro en al menos 30 pueblos. Trump había señalado previamente posibles ataques a infraestructura energética iraní, a lo que Irán respondió con amenazas contra instalaciones energéticas, tecnológicas y de desalinización en la región.
La importancia crítica de las desalinizadoras en Medio Oriente
El acceso al agua en Medio Oriente es extremadamente limitado. Según el Banco Mundial, la disponibilidad es hasta diez veces menor que el promedio global. Las plantas desalinizadoras desempeñan un papel central, con la región concentrando cerca del 42% de la capacidad mundial. La dependencia es abrumadora en algunos países:
- Emiratos Árabes Unidos obtiene el 42% de su agua potable
- Arabia Saudita alcanza el 70%
- Omán llega al 86%
- Kuwait depende en un 90%
Estas instalaciones abastecen principalmente a ciudades clave como Dubái y Riad.
Vulnerabilidades y riesgos en escenarios de conflicto
Expertos advierten que las plantas desalinizadoras son vulnerables en conflictos armados. Los principales riesgos incluyen:
- Ataques directos con drones o misiles
- Interrupciones en el suministro eléctrico
- Contaminación del agua de mar
Philippe Bourdeaux, directivo de la empresa Veolia, indicó que algunos países han reforzado medidas de seguridad, incluso con sistemas de defensa alrededor de las plantas, y los operadores mantienen vigilancia constante.
Antecedentes e impacto potencial de los ataques
Aunque los ataques a plantas desalinizadoras han sido poco frecuentes, existen registros en la última década en Yemen, Arabia Saudita y Gaza, con un antecedente en la Guerra del Golfo de 1991. Una afectación prolongada podría generar consecuencias graves:
- Interrupciones en el suministro de agua potable
- Racionamientos en ciudades
- Desplazamientos de población
- Efectos en sectores como turismo, industria y centros de datos
Algunas plantas cuentan con sistemas interconectados y reservas que permiten mantener el suministro entre dos y siete días en caso de interrupciones.
El caso de Israel: tecnología avanzada para agricultura
En Israel, las plantas desalinizadoras transforman agua del Mar Mediterráneo para consumo y agricultura. El proceso incluye reciclaje y reutilización en el campo mediante sistemas de riego por goteo, desarrollados desde 1959 y perfeccionados por la empresa Netafim. Esta tecnología optimiza el uso del agua, combinándola con fertilizantes, e incluye monitoreo con imágenes satelitales para detectar fugas. Con este modelo, Israel produce alimentos como aguacate para exportación a Europa, apoyado en agua reciclada.
La situación subraya cómo el agua, un recurso vital, se ha convertido en un elemento estratégico en el conflicto de Medio Oriente, con implicaciones potencialmente devastadoras para millones de personas.
