En la región de Altas Montañas del estado de Veracruz, específicamente en la Sierra Zongolica, se celebra el Xochitlalis u ofrenda floral. Este término proviene del náhuatl: Xóchitl (flores) y Tlalis (altar u ofrenda). Se trata de una ceremonia de origen prehispánico que tiene como finalidad solicitar a la madre tierra que otorgue buenas cosechas y que nunca falte el sustento familiar.
Una ceremonia de agradecimiento y petición
El ritual consiste en agradecer a la tierra todas sus bondades mediante la ofrenda de alimentos y bebidas, seguido de peticiones para obtener una buena cosecha. Este diálogo se acompaña de aromas de flores e inciensos, creando un ambiente de conexión espiritual. La celebración se realiza en el lugar de siembra entre marzo y mayo, coincidiendo a menudo con el inicio del año azteca, el primer viernes de marzo.
El desarrollo del ritual
El ritual comienza antes del amanecer, cuando los rayos del sol aún no tocan el sitio donde se colocará la ofrenda. En la parcela, se cava un hoyo poco profundo orientado hacia el este, que simboliza el vientre de la tierra. El “rezandero” saluda a los cuatro puntos cardinales con incienso y agradece por la existencia y las maravillas de la naturaleza. Luego, se realiza la petición: un diálogo íntimo con la tierra, usando palabras que nacen del corazón, no una oración formal, sino una expresión personal para pedir abundancia y bienestar familiar.
Durante la petición, se coloca una cama de totomoxtle en la base del hoyo y se encienden velas en los cuatro puntos cardinales. Los alimentos y bebidas se comparten primero entre los asistentes y luego se depositan en la ofrenda. Entre los alimentos ofrecidos no pueden faltar el maíz, principal sustento del hogar, así como tortillas, tamales, atole, mole con guajolote, pan, aguardiente y café.
El compromiso con la tierra
Una vez terminada la petición, la familia come cerca de la ofrenda con los mismos alimentos. Antes del mediodía, el rezandero se comunica nuevamente con la tierra mediante el incienso, y junto con la familia asume el compromiso de cuidar la tierra y sus frutos. Luego, el hoyo se cubre con tierra, enterrando la ofrenda. Finalmente, se coloca un collar de flores sobre el sitio, gesto conocido como Xochitlalis —“ofrecer flores a la tierra”—. Las velas se dejan encendidas hasta que se consumen o se apagan por sí solas.
Transformación del ritual
Aunque originalmente se realizaba para pedir buenas cosechas de maíz, el Xochitlalis se ha transformado en un evento de petición para diversas actividades que modifican la tierra. Por ejemplo, se realiza antes de construir una casa, pidiendo permiso para remover el suelo y que la construcción termine bien. En ese caso, la ofrenda se coloca donde estará la puerta principal. También se hace al construir infraestructura comunitaria, como calles o puentes. La esencia del Xochitlalis no cambia: mantiene la comunicación con la tierra como fortaleza de la relación entre el ser humano y la naturaleza.
El Xochitlalis en la actualidad
Hoy en día, el Xochitlalis continúa evolucionando. Lo que antes era un ritual agrícola íntimo y comunitario se ha convertido en un evento de turismo cultural a gran escala. Este cambio es profundo, ya que modifica no solo su forma, sino también su percepción: algunos observadores consideran que la celebración ha dejado de ser exclusivamente una práctica tradicional para adquirir rasgos de mercado, impulsados por la comercialización del espacio. Sin embargo, para otros, es un evento de turismo cultural que busca preservar las raíces nahuas bajo un formato moderno.
Es necesario asumir un compromiso colectivo para participar en estos eventos culturales con respeto hacia la integridad de cada ritual. Esto implica acercarse con disposición a aprender, humildad y escucha atenta, priorizando siempre la preservación de la tradición por encima del espectáculo. La clave está en comprender el ritual como una expresión comunitaria cargada de significado, ya sea sagrado, simbólico o identitario.
Agradecimientos especiales a Fondo para la Paz I.A.P., Veracruz, por su acompañamiento y colaboración en el acercamiento a las comunidades nahuas del municipio de Tequila, Veracruz, en especial a Ma. Rosario Oltehua Jiménez por su apoyo y por compartir su trabajo en beneficio de la ciencia. También a la familia Oltehua-Jiménez del municipio Tequila, por compartir sus saberes y su hogar.
