La FIFA, el máximo organismo del fútbol mundial, arrastra una sombra de corrupción que se ha intensificado con el paso de los años. Desde la renuncia de João Havelange en 2013 hasta las recientes investigaciones contra Gianni Infantino, la organización ha estado marcada por escándalos financieros y conflictos de intereses.
El legado de Havelange y Blatter
En 2013, João Havelange renunció a su cargo de presidente honorario de la FIFA tras un informe del comité de ética que reveló pagos indebidos de la empresa suiza ISL. Según The Guardian, Havelange y su exyerno Ricardo Teixeira recibieron sobornos por contratos de mercadotecnia. Havelange presidió la FIFA de 1974 a 1998, un periodo lleno de rumores sobre gestiones opacas.
Su sucesor, Joseph Blatter, lideró la FIFA de 1998 a 2015, pero su administración culminó con el FIFAgate, la mayor investigación de corrupción en la historia del deporte. A petición del Departamento de Justicia de EE.UU., autoridades suizas detuvieron a varios altos funcionarios en Zúrich. El caso involucró pagos ilícitos por aproximadamente 150 millones de dólares relacionados con competiciones de la FIFA, Concacaf y Conmebol. Blatter renunció en 2015.
Sudáfrica 2010 y el caso Warner
La designación de Sudáfrica como sede del Mundial 2010 también estuvo envuelta en acusaciones de sobornos. Jack Warner, entonces vicepresidente de la FIFA y presidente de la Concacaf, recibió pagos que, según él, eran para el desarrollo del fútbol caribeño. Sin embargo, la BBC y The Guardian informaron que parte de esos fondos se usaron para gastos personales y préstamos de Warner.
Infantino bajo la lupa
Gianni Infantino asumió la presidencia en 2016 prometiendo transparencia, pero pronto surgieron nuevas controversias. En 2020, Reuters reportó que autoridades suizas investigaban a Infantino por reuniones no registradas con el entonces fiscal general del país, Michael Lauber, mientras se investigaban los escándalos de Blatter. Lauber renunció tras el escándalo.
Además, organizaciones de derechos humanos y medios europeos han criticado la estrecha relación de Infantino con Qatar durante el Mundial 2022. Sporting Intelligence y The Guardian revelaron que el jet privado usado por Infantino durante el torneo fue proporcionado por Qatar Airways, la aerolínea patrocinadora del evento, lo que genera dudas sobre conflictos de intereses.
Una sombra que persiste
La lista de acusaciones contra la FIFA parece interminable. Desde sobornos millonarios hasta reuniones secretas, la organización no logra deshacerse de su sombra. Como reflexiona el columnista Juan José Serrano en Área común, la sombra de la corrupción persigue a la FIFA hasta nuestros días, y solo la transparencia podría cambiar su imagen.
