Durante la Copa del Mundo 2026, las redes sociales se convirtieron en un escenario donde el futbol se entrelazó con problemas sociales, culturales y políticos de México. De acuerdo con el análisis del Observatorio de Medios Digitales del Tec de Monterrey, las publicaciones con mayor interacción no se limitaron a los partidos, sino que abordaron temas como la crisis de desapariciones, las protestas magisteriales y la desinformación.
Madres buscadoras y maestros: causas que trascendieron el futbol
Desde el inicio del torneo, la conversación digital en México reflejó dos dinámicas paralelas. Por un lado, el Mundial sirvió para proyectar a nivel internacional asuntos nacionales no relacionados con el deporte, como el movimiento de las madres buscadoras y la marcha de la CNTE. Diversas publicaciones llamaron la atención global sobre la crisis de desapariciones en México, mientras que los bloqueos de maestros generaron debates sobre movilidad, aunque la mayoría de los usuarios defendieron sus demandas, recordando que el Mundial no elimina los problemas estructurales.
La camiseta de la selección mexicana fue la más vendida entre las 48 participantes, con al menos 1.9 millones de playeras oficiales, según datos citados por el observatorio.
Símbolos virales: del pato Merlín al '¿Y si sí?'
Las victorias de México impulsaron expresiones de orgullo nacional. El triunfo ante Sudáfrica colocó a Julián Quiñones y Raúl Jiménez entre los nombres más mencionados, mientras que la victoria contra Corea del Sur consolidó la etiqueta #SomosMéxico. Aficionados lanzaron sombreros en los estadios, las tribunas se tiñeron de verde y los festejos con 'Cielito lindo' y el 'quiere volar' de los Fan Fest contagiaron euforia.
Uno de los fenómenos más llamativos fue el pato Merlín, un personaje que surgió de manera anecdótica, apareció en la Mañanera y se volvió viral en memes e ilustraciones. Incluso, su familia recibió un crédito para un departamento del programa de vivienda social de la Ciudad de México, tras conocerse que vivían en un local comercial.
La frase '¿Y si sí?', proyectada sobre la Torre Latinoamericana, se convirtió en un símbolo visual del torneo. Pronto se trasladó a causas sociales: '¿Y si sí encontramos a quienes faltan?', '¿Y si sí terminamos con la violencia contra las mujeres?', entre otras. Las marcas comerciales también la adoptaron, desde donas hasta gorras.
Desinformación: la otra ola del Mundial
A la par del entusiasmo, creció la desinformación. Desde fake news hasta teorías de conspiración, pasando por denuncias infundadas, como las supuestas amenazas al equipo de Ecuador antes de su partido contra México. Según el observatorio, las narrativas falsas más persistentes cuestionaron la legitimidad de los logros de Argentina. En varios periodos analizados, entre seis y siete de las diez publicaciones principales en X giraban en torno a acusaciones de favoritismo hacia esa selección, repitiendo ejemplos como el número de penaltis concedidos, supuestas tarjetas rojas evitadas por Messi y acusaciones de corrupción contra árbitros y FIFA, sin evidencias.
Lionel Messi fue el jugador más atacado por la desinformación. Según Animal Político, circularon citas falsas, fotos fuera de contexto, imágenes generadas con inteligencia artificial, perfiles suplantados y teorías de conspiración. Incluso, una periodista argentina anunció en vivo la muerte de su padre, que resultó falsa.
El Mundial como plataforma social
En conjunto, las redes sociales revelan que las publicaciones en torno al Mundial buscaron de todo antes que únicamente informar sobre un partido. Los contenidos más difundidos conectaron el futbol con problemas reales, debates sobre identidad, disputas por el reconocimiento o narrativas de fraude. Pero también, con la alegría, el humor y la esperanza que México estaba, y aún está, ávido de alcanzar. Quizá incluso más que la propia Copa del Mundo.
