Guatemala concluye programa de médicos cubanos tras tres décadas de servicio
Las autoridades guatemaltecas anunciaron este martes el inicio de la eliminación gradual de los servicios de médicos cubanos, un programa que se ha mantenido activo durante 30 años y que recientemente ha enfrentado fuertes presiones por parte del gobierno de los Estados Unidos. El Ministerio de Salud de Guatemala informó que la brigada cubana estaba conformada por 412 profesionales médicos y 333 doctores, quienes brindaban atención sanitaria en diversas regiones del país.
Decisión basada en análisis técnico y presiones externas
En un comunicado oficial, el ministerio expresó que la decisión se fundamentó en “un análisis técnico” destinado a consolidar el sistema nacional de salud de Guatemala, garantizando en todo momento la continuidad de los servicios. Sin embargo, esta medida llega en un contexto donde el gobierno estadounidense, particularmente durante la administración de Donald Trump, ha instado a los países latinoamericanos a concluir sus acuerdos con las brigadas médicas cubanas.
En febrero de 2025, el secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, declaró la restricción de visas para funcionarios y exfuncionarios cubanos involucrados en misiones médicas en el extranjero, así como para funcionarios de gobiernos extranjeros y sus familiares directos vinculados al programa. Rubio argumentó que “los programas de exportación de mano de obra de Cuba, que incluyen las misiones médicas, enriquecen al régimen cubano y, en el caso de las misiones médicas de Cuba en el extranjero, privan a los cubanos de a pie de la atención médica que necesitan desesperadamente en su país de origen”.
Impacto regional y respuestas internacionales
Países como Paraguay, Guyana y Bahamas ya han finalizado sus programas de médicos cubanos, siguiendo una tendencia regional. En Guatemala, el ministerio mencionó que, a partir de ahora, los profesionales cubanos serán contratados de manera independiente y directa, si así lo desean. Por otro lado, el primer ministro de Santa Lucía, Philip Pierre, expuso que Estados Unidos coaccionó a su gobierno para que no destinara médicos a capacitarse en Cuba y prohibiera la entrada de médicos cubanos.
La embajada de Estados Unidos en Guatemala negó rotundamente haber tenido comunicación con Santa Lucía acerca de la capacitación de médicos, aunque admitió haber solicitado la conclusión del programa médico cubano en países extranjeros. Anteriormente, la embajada estadounidense había criticado el programa cubano en redes sociales, alegando que “la explotación de trabajadores médicos por parte de Cuba no es solo un asunto de derechos humanos, sino que también puede poner en peligro a los pacientes”. También argumentó que existían informes que aseguran que el personal médico cubano cuenta con formación deficiente, aunque hasta el momento no ha evidenciado tales documentos.
Fin oficial y contexto histórico
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala informó, a través de una carta fechada el 6 de enero, el fin de los servicios prestados por el personal médico cubano. Hasta ahora, la embajada de Cuba en Guatemala no ha emitido ningún comentario al respecto. Durante décadas, el gobierno cubano ha enviado a miles de profesionales de la salud a trabajar en zonas marginadas de diversos países, donde el personal médico solo recibe una mínima fracción de lo que los países pagan a Cuba por estos servicios.
Según Archivo Cuba, una organización de derechos humanos con sede en Miami, se estima que Cuba gana más de 4 mil millones de dólares al año con la exportación de trabajadores de salud, construcción, educadores, entre otros. Este modelo ha sido tanto elogiado por su ayuda humanitaria como criticado por posibles abusos.
Plan de sustitución y análisis de expertos
Conforme se retire el personal médico cubano, el Ministerio de Salud guatemalteco pondrá en acción un plan de sustitución escalonado, con el objetivo de contratar a trabajadores locales, aumentar incentivos para puestos de difícil acceso y realizar reajustes del personal sanitario. Fernando González Davison, experto en Sociología del Desarrollo y Relaciones Internacionales, explicó que los médicos cubanos acudían a zonas indígenas y a las más desfavorecidas de Guatemala, que habían sido desatendidas por el gobierno o afectadas gravemente por la guerra civil del país.
González Davison añadió que la corrupción en los servicios sociales y la negativa de los médicos locales en asistir en zonas lejanas crearon vacíos en el sistema médico que los médicos cubanos llenaron. Además, los recortes del gobierno estadounidense en su ayuda exterior a los países en desarrollo el año pasado ya habían perjudicado a la gente con escasos recursos de Guatemala, agravando la situación sanitaria en regiones vulnerables.
