El diagnóstico tardío del cáncer infantil en México reduce drásticamente la sobrevida de los pacientes
En México, más del 66% de los casos de cáncer infantil son diagnosticados en etapas avanzadas, una situación crítica que reduce la posibilidad de sobrevida a apenas 52%, según datos revelados en el marco del Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer Infantil, conmemorado cada 15 de febrero.
La leucemia lidera los casos y el desconocimiento agrava el panorama
Con más del 50% de los casos, la leucemia se mantiene como el principal tipo de cáncer que afecta a menores de edad en el país. Sin embargo, el desconocimiento de los primeros síntomas, tanto por parte de los padres como de los médicos de primer contacto, ha generado que la enfermedad no sea detectada a tiempo.
Esta cifra de sobrevida contrasta dramáticamente con países desarrollados, donde se alcanza más del 80% de supervivencia a partir de los cinco años del diagnóstico. Leonardo Arana de la Garza, director general de la Casa de la Amistad para Niños con Cáncer, explicó en entrevista que "el índice de mortalidad en estos estados es muy importante", refiriéndose a las entidades con mayores rezagos.
Estados con mayor marginación concentran la mayor mortalidad
La situación se agrava particularmente en zonas de alta marginación y rurales, donde se concentran más casos de cáncer infantil. Chiapas, Oaxaca, Michoacán, Quintana Roo y Guerrero presentan serios rezagos en la atención médica, lo que deriva en índices de mortalidad más elevados.
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en un informe publicado en 2023, el cáncer infantil es la primera causa de muerte por enfermedad entre personas de 5 a 14 años en México. Esto significa que, en promedio, cada año fallecen aproximadamente 2,300 niños y adolescentes mexicanos por neoplasias malignas.
Falta de registro preciso y nuevos protocolos de atención
En México se calcula que al año se diagnostican alrededor de 7,000 nuevos casos de cáncer en menores de edad, aunque no existe una contabilización precisa. El Registro Nacional de Cáncer - Módulo Pediatría, anunciado por el gobierno federal en septiembre de 2025, apenas se encuentra en fase de elaboración.
Arana de la Garza destacó que la implementación de este registro, junto con los nuevos Protocolos Nacionales de Atención (Pronam), "abrirán nuevas posibilidades para conocer no sólo el número de pacientes, sino para garantizar el diagnóstico temprano y un tratamiento oportuno".
El trabajo de Casa de la Amistad: apoyo integral para pacientes vulnerables
Cada año, más de 1,280 pacientes pediátricos de escasos recursos son atendidos junto con sus familias en la Casa de la Amistad para Infancias con Cáncer. Estos pacientes son referidos principalmente de hospitales del IMSS-Bienestar y otros centros del sector salud.
Durante 2025, esta organización otorgó de manera gratuita:
- Más de 16,000 tratamientos médicos
- Más de 36,000 estancias con acompañamiento integral
El abordaje y tratamiento contra el cáncer puede durar al menos 5 años, periodo durante el cual los pacientes requieren no sólo atención médica, sino también apoyo para su crecimiento y desarrollo integral.
Apoyo educativo, emocional y económico para los "guerreros" mexicanos
"Apoyamos de manera gratuita con transporte, medicamentos, los traemos a la Ciudad de México si tienen que venir a algún hospital", detalló Arana de la Garza. "Los atendemos durante 5 años sin costo a todos estos grandes guerreros de México. Les damos apoyo educativo y apoyo emocional".
La Casa de la Amistad cuenta con una escuela con validez oficial de la Secretaría de Educación Pública (SEP), que abarca desde nivel maternal hasta preparatoria. La organización está abierta a recibir donativos, destacando que con 150,000 pesos se puede salvar la vida de un niño o niña, y con 400,000 pesos la vida de un joven con cáncer.
La lucha contra el cáncer infantil en México requiere no sólo de mejores sistemas de detección temprana, sino también de recursos adecuados para garantizar que todos los niños, sin importar su origen geográfico o situación económica, tengan acceso a tratamientos oportunos y de calidad.
