La Organización Mundial de la Salud (OMS) y autoridades sanitarias de varios países han hecho un llamado a la calma ante el brote de hantavirus registrado en un crucero, subrayando que este virus no es comparable con el covid-19. El hantavirus, que se propaga principalmente a través de roedores pero también puede transmitirse de persona a persona en casos de contacto cercano, fue detectado por primera vez por las autoridades de Johannesburgo el 2 de mayo.
Evacuación de pasajeros
Grupos de pasajeros y tripulantes desembarcaron el domingo del crucero afectado para ser evacuados a sus países de origen, donde permanecerán en aislamiento según los protocolos nacionales. Aviones con ciudadanos españoles y franceses aterrizaron en Madrid y París, y los pasajeros fueron trasladados a hospitales. Uno de los cinco pasajeros franceses presentó síntomas durante el vuelo de repatriación, según informó el primer ministro francés, Sébastien Lecornu.
Los vuelos con destino a Canadá, Países Bajos, Turquía, Reino Unido, Irlanda y Estados Unidos estaban programados para salir antes de las 20:30 hora local del domingo, y los últimos vuelos saldrán el lunes antes de las 19:00 hora local. A su llegada, los pasajeros serán sometidos a pruebas y trasladados a hospitales o centros de cuarentena, o bien llevados a sus hogares para aislamiento.
Recomendaciones de la OMS
La OMS recomienda una cuarentena de 42 días para todos los pasajeros del barco, según declaró Maria van Kerkhove, directora de gestión de epidemias y pandemias de la OMS. Los pasajeros españoles permanecerán hospitalizados durante los 42 días completos, mientras que los franceses estarán hospitalizados 72 horas y luego completarán 45 días de aislamiento en casa.
“Nuestra recomendación es realizar controles de salud diarios, en casa o en un centro especializado. Depende de cada país desarrollar sus políticas, pero nuestras recomendaciones son muy claras”, afirmó Van Kerkhove, destacando que el periodo de incubación del virus puede ser de hasta seis semanas.
“Esto no es covid”
El virus fue detectado por primera vez el 2 de mayo por las autoridades sanitarias de Johannesburgo al atender a un hombre británico que había enfermado y estaba en cuidados intensivos, 21 días después de la muerte de otro pasajero. La OMS señaló que el primer fallecido podría haberse infectado antes de embarcar, posiblemente durante su viaje por Argentina y Chile.
Ocho personas que ya no están en el barco han enfermado, según la OMS; seis casos confirmados de hantavirus. Tres han fallecido: una pareja holandesa y un ciudadano alemán. Cuatro permanecen hospitalizadas en Sudáfrica, Países Bajos y Suiza. En la isla de Tristán da Cunha, un equipo médico del ejército británico trata un caso sospechoso.
Las autoridades sanitarias hicieron un llamado a la calma. “Esto no es covid y no queremos tratarlo como si fuera covid”, declaró Jay Bhattacharya, director en funciones de los CDC de Estados Unidos, en entrevista con CNN. A los 17 pasajeros estadounidenses se les ofrecerá aislarse en casa o en un centro en Nebraska. El Ministerio de Sanidad español también restó importancia al riesgo para la población general y señaló que no se detectaron roedores a bordo.
Tripulación y barco rumbo a Países Bajos
El crucero de lujo partió hacia España el miércoles desde Cabo Verde tras la solicitud de la OMS y la UE para gestionar la evacuación. Los pasajeros fueron trasladados en pequeñas embarcaciones y luego en autobuses militares al aeropuerto de Tenerife, sin contacto con el público. Treinta tripulantes permanecerán a bordo y zarparán hacia Países Bajos el lunes para desinfectar el barco.
“Gracias a Dios, todos estamos bien… Espero que superemos la cuarentena sin problemas y podamos volver a ver a nuestros familiares y amigos”, escribió en Instagram el ornitólogo turco Emin Yogurtcuoglu, uno de los pasajeros.
