La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado una alerta contundente: el mundo se encuentra al borde de una pandemia grave. Según un informe de la Junta de Vigilancia de la Preparación Mundial (GPMB), organismo dependiente de la OMS, la falta de inversión, el cambio climático y los conflictos bélicos están creando un entorno propicio para que el próximo brote sea aún más devastador que la pandemia de COVID-19.
Un mundo al borde del abismo
El informe, titulado "Un mundo al borde del abismo", analiza una década de emergencias de salud pública de importancia internacional, desde el ébola hasta el COVID-19. La conclusión es clara: "El mundo no está más seguro frente a las pandemias". Los brotes de enfermedades infecciosas son cada vez más frecuentes y dañinos, con un aumento en el número de casos y muertes.
Factores que aumentan el riesgo
El GPMB relaciona este preocupante escenario con múltiples factores: el cambio climático, la movilidad global, los conflictos armados, la urbanización descontrolada, las prácticas agrícolas intensivas y la pérdida de confianza en las instituciones públicas. "Las reformas no han seguido el ritmo del creciente riesgo pandémico. El mundo aún no es significativamente más seguro", advierte el reporte en su prólogo.
Además, se alerta sobre el debilitamiento del acceso equitativo a vacunas, tratamientos y diagnósticos. Por ejemplo, en el caso de la mpox, las vacunas tardaron entre 24 y 27 meses en llegar a países de bajos ingresos, más tiempo que durante la pandemia de COVID-19, cuando el acceso tardó alrededor de 17 meses.
Seis emergencias sanitarias en una década
El informe revisa seis emergencias sanitarias declaradas en los últimos diez años para evaluar la preparación global:
- Ébola en África Occidental (2014-2016): Comenzó en Guinea y se extendió a Liberia y Sierra Leona, con más de 28.000 casos y 11.000 muertes.
- Virus del Zika (2016): Declarado emergencia internacional por su relación con microcefalia y otros trastornos neurológicos.
- Ébola en República Democrática del Congo (2019-2020): Afectó a Kivu del Norte e Ituri, con más de 3.400 casos y 2.300 muertes, complicado por inseguridad y desconfianza.
- COVID-19 (2020-2023): Declarada emergencia el 30 de enero de 2020 y concluida el 5 de mayo de 2023, con más de 20 millones de muertes y la mayor contracción económica desde la Segunda Guerra Mundial.
- Brote multinacional de mpox (2022-2023): Afectó a más de 120 países, muchos sin antecedentes de la enfermedad.
- Repunte de mpox (2024): Centrado en la República Democrática del Congo y países vecinos, con el linaje clado I e Ib más severo, impactando a niños y poblaciones vulnerables.
Recomendaciones del GPMB para evitar una próxima pandemia
El organismo destaca la necesidad de establecer un mecanismo independiente y multisectorial de monitoreo del riesgo pandémico, apoyado por herramientas digitales e inteligencia artificial bajo supervisión ética. También es crucial garantizar el acceso equitativo a vacunas, diagnósticos, tratamientos y equipo de protección.
Para ello, el documento plantea fortalecer la fabricación regional y avanzar en la implementación del Acuerdo sobre Pandemias de la OMS. Además, se debe asegurar un financiamiento sostenido para la preparación y respuesta ante emergencias sanitarias, con recursos disponibles desde el primer momento de una crisis para activar medidas como detección de casos, aislamiento, rastreo de contactos y despliegue de insumos médicos.
El informe concluye que la próxima década podría estar marcada por una mayor presencia de amenazas infecciosas. "El mundo está ahora al borde", sentencia el GPMB, y advierte que una mayor fractura de la confianza pública y de la acción colectiva dejaría a todos los países más expuestos a impactos sanitarios, sociales y económicos similares a los observados durante la última pandemia.
