OMS alerta sobre mortalidad infantil: 4.9 millones de niños fallecieron antes de los 5 años en 2024
Un informe publicado este miércoles por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras agencias internacionales ha revelado datos alarmantes sobre la mortalidad infantil a nivel global. Según el estudio, aproximadamente 4.9 millones de niños murieron antes de cumplir los cinco años en 2024, una cifra que incluye a 2.3 millones de recién nacidos. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, valoró que, aunque el mundo ha logrado avances notables en salvar vidas infantiles, muchos fallecimientos siguen siendo por causas evitables.
Distribución geográfica y tendencias preocupantes
La distribución de estas muertes es desigual, con un 58% concentrado en África y otro 25% en el subcontinente indio. Aunque la mortalidad infantil se ha reducido en más de la mitad a nivel global desde el año 2000, el ritmo de reducción se ha ralentizado en más de un 60% desde 2015, lo que subraya la urgencia de acciones más efectivas.
Causas principales de fallecimiento en niños
El informe detalla las causas específicas de estas muertes:
- En recién nacidos: Las complicaciones derivadas de partos prematuros representaron el 36% de los casos, seguidas por partos normales con un 21%. Las infecciones también jugaron un papel significativo.
- Después del primer mes: La malaria se mantuvo como la principal causa de muerte, con un 17%, especialmente en zonas endémicas de África subsahariana como Chad, República Democrática del Congo, Níger y Nigeria.
- Desnutrición: Más de 100,000 niños menores de cinco años fallecieron por desnutrición aguda grave. La falta de alimento debilita el sistema inmunitario, haciendo a los niños más vulnerables a infecciones y contribuyendo indirectamente a otras muertes.
Impacto de conflictos y crisis en la mortalidad infantil
El experto etíope, Adhanom, destacó que los niños que viven en conflictos y crisis tienen casi tres veces más probabilidades de fallecer antes de cumplir los cinco años. Este factor agrava las condiciones de salud en regiones ya vulnerables, exacerbando riesgos como enfermedades y falta de acceso a atención médica.
Mortalidad en adolescentes y jóvenes
El estudio también analizó las muertes en el grupo de 5 a 24 años, donde aproximadamente 2.1 millones fallecieron en 2024. Las causas varían según la edad:
- En niños más pequeños: Las enfermedades infecciosas y las lesiones son las principales causas.
- En adolescentes: El suicidio es la principal causa de muerte entre chicas de 15 a 19 años, mientras que los accidentes de tráfico lideran entre los chicos.
Recomendaciones y llamados a la acción
Los investigadores concluyeron que es crucial aumentar las inversiones en salud infantil para reducir estas muertes, la mayoría de las cuales son evitables. Recomiendan implementar más intervenciones de eficacia probada y bajo coste, como:
- Vacunaciones ampliadas y accesibles.
- Tratamiento efectivo de la desnutrición.
- Atención cualificada y segura durante el parto.
Este informe sirve como un llamado urgente a gobiernos y organizaciones internacionales para priorizar la salud infantil y abordar las desigualdades que perpetúan estas tragedias evitables.
