ONU advierte sobre desaceleración crítica en lucha contra mortalidad infantil
Un informe conjunto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef publicado este martes ha encendido las alarmas sobre un preocupante freno en los avances para reducir la mortalidad infantil a nivel global. El documento estima que durante 2024, aproximadamente 4.9 millones de niños fallecieron antes de alcanzar los cinco años de edad, una cifra que revela una desaceleración significativa en los esfuerzos de prevención.
Regiones más afectadas y causas principales
La distribución geográfica de estas muertes presenta una concentración alarmante en regiones específicas. África subsahariana contabilizó el 58% del total de fallecimientos, mientras que Asia del sur registró aproximadamente una cuarta parte de los casos. Esta desigual distribución subraya las profundas disparidades en el acceso a servicios de salud básicos entre diferentes regiones del mundo.
Entre las causas más preocupantes identificadas en el informe destaca la malnutrición severa, responsable de aproximadamente 100 mil muertes de niños entre uno y 59 meses de edad. Sin embargo, el impacto real es aún mayor cuando se consideran los efectos indirectos, como el debilitamiento del sistema inmune en niños malnutridos, que aumenta significativamente su vulnerabilidad frente a enfermedades comunes de la infancia.
Análisis de las causas por grupos de edad
El informe desglosa las principales causas de mortalidad según la edad de los niños:
- Recién nacidos: Las complicaciones relacionadas con nacimientos prematuros representan el 36% de los casos, seguidas por complicaciones durante el trabajo de parto (21%).
- Después del primer mes: Enfermedades infecciosas prevenibles como malaria, diarrea y neumonía continúan siendo causas principales de muerte.
Contexto histórico y tendencia preocupante
Aunque el número de muertes entre menores de cinco años ha disminuido en más de la mitad desde el año 2000, desde 2015 el ritmo de este declive se ha desacelerado en más del 60%. Esta tendencia representa un retroceso significativo en los avances logrados durante las primeras décadas del siglo XXI.
"La mayoría de estas muertes son prevenibles con intervenciones comprobadas y de bajo costo, y con acceso a una atención de salud de calidad", enfatiza el reporte de las agencias de la ONU. El documento destaca que las inversiones en salud infantil se encuentran entre las medidas de desarrollo más rentables disponibles.
Soluciones y recomendaciones
El informe subraya que intervenciones de bajo costo generan algunos de los mayores beneficios en la salud mundial:
- Programas de vacunación ampliados y accesibles
- Tratamiento efectivo de la desnutrición aguda grave
- Atención calificada durante el parto y el período neonatal
Estas medidas no solo mejoran los indicadores de salud, sino que también contribuyen a mejorar la productividad, fortalecer las economías y reducir el gasto público futuro, según el análisis presentado por las agencias internacionales.
La publicación de este informe coincide con un momento crítico para la salud global, donde la atención a problemas fundamentales como la mortalidad infantil compite con otras crisis sanitarias y económicas. Los datos presentados sirven como un recordatorio urgente de que, a pesar de los avances tecnológicos y médicos, millones de niños continúan muriendo por causas prevenibles en el siglo XXI.
