Joyas científicas emergen del olvido en Valladolid
La Universidad de Valladolid (UVa) ha realizado un descubrimiento de enorme relevancia histórica y científica: seis dibujos originales creados por Santiago Ramón y Cajal (1852-1934), considerado el padre de la neurociencia moderna y Premio Nobel de Medicina en 1906. Estas piezas, calificadas como "joyas científicas y artísticas", habían permanecido durante décadas en el Museo Anatómico de la institución sin que se conociera su verdadera autoría.
Una investigación meticulosa
El hallazgo fue realizado por el profesor Francisco Pastor, director de la colección de osteología del Museo Anatómico y catedrático de Anatomía en la Facultad de Medicina. Pastor había sospechado durante años sobre el origen de estas ilustraciones, que carecían de firma visible. Hace aproximadamente un año, decidió emprender un análisis sistemático para resolver el misterio.
El proceso de verificación incluyó:
- Cotejo minucioso con otros dibujos ya autentificados como obra de Ramón y Cajal
- Análisis comparativo de las técnicas de dibujo y los estilos de anotación
- Estudio de los materiales y métodos empleados en las ilustraciones
"No hubo más duda", afirmó Pastor tras confirmar que tanto los dibujos como las anotaciones eran indudablemente obra del célebre médico español. Esta certeza llevó a trasladar las piezas al Archivo General de la UVa, donde la directora Ángeles Moreno corroboró la autoría.
El contenido de las ilustraciones
Los seis dibujos descubiertos representan estructuras microscópicas del sistema nervioso de diversos animales, incluyendo:
- La glándula submaxilar de un gato
- Una placa motora
- Una glándula gástrica de gato
- El páncreas de un erizo
- Un par de neuronas
- Otras estructuras nerviosas microscópicas
Se trata de preparaciones histológicas que Ramón y Cajal dibujaba manualmente para incorporar en sus publicaciones científicas. Concretamente, estas ilustraciones aparecen en la primera edición de su libro 'Elementos de histología normal y de técnica micrográfica', publicado en 1885. Esta obra fue diseñada como manual para estudiantes, abordando los fundamentos de la estructura celular, los tejidos y las técnicas microscópicas de la época.
El recorrido histórico de los dibujos
La investigación también ha revelado el fascinante itinerario que siguieron estas obras antes de llegar al Museo Anatómico:
Las piezas, enmarcadas originalmente como conjunto, fueron cedidas en 1990 por el catedrático de Anatomía Patológica César Aguirre (1926-2015) a su colega Enrique Barbosa (1939-2019). Posteriormente, durante la misma década de los noventa, Barbosa las confió a Francisco Pastor como responsable del espacio académico.
La conexión con Ramón y Cajal se remonta aún más atrás: César Aguirre realizó su tesis doctoral bajo la dirección de Fernando de Castro (1896-1967), discípulo directo del Nobel. Pastor señala que es "de suponer" que De Castro regalara estos dibujos del "maestro" a su pupilo Aguirre.
Aguirre desarrolló su carrera académica trasladándose desde Madrid a París, posteriormente a Cádiz y Sevilla, ocupando finalmente desde 1972 la cátedra de Histología y Embriología General y Anatomía Patológica en la Universidad de Valladolid.
Valoración institucional y futuro de las obras
La Universidad de Valladolid ha optado por no informar formalmente de este hallazgo al Instituto Cajal, que posee un extenso patrimonio de dibujos del médico, argumentando que "no hay ninguna duda" sobre la autoría y que por tanto no es necesario un contraste adicional. Tampoco se ha realizado una estimación del valor monetario de las piezas, aunque se reconoce que "acrecientan el patrimonio" de la institución.
La directora del Archivo Universitario, Ángeles Moreno, ha destacado que las obras ya están digitalizadas y que este descubrimiento "pone en valor" el Departamento de Anatomía Patológica de la UVa, cuyos estudios han sido "punteros" desde finales del siglo XIX y principios del XX.
"Esto pone a la UVa en primera línea de la renovación de los estudios de Medicina en el siglo XX. Eso es mucho más valioso que el valor material que puedan tener los dibujos", afirmó Moreno, subrayando el compromiso institucional por preservar el pasado para proyectarlo hacia el futuro.
Por su parte, la secretaria general de la UVa, Helena Villarejo, se ha referido a los dibujos como "joyas científicas y artísticas" y ha celebrado que ahora estén disponibles como "memoria viva" de la institución, sirviendo para "conectar con el pasado e inspirar el futuro".
Acceso y conservación
Los seis dibujos originales se conservan actualmente en contenedores especiales a medida dentro del Archivo Universitario, donde están accesibles para consulta. En el espacio que ocupaban en el Museo Anatómico se colocarán reproducciones de alta calidad, permitiendo que el público pueda apreciar estas obras mientras los originales se preservan en condiciones óptimas.
La institución ha manifestado su intención de difundir ampliamente estas piezas, que podrán ser estudiadas por investigadores y prestadas para exposiciones, cumpliendo así con el objetivo de compartir este extraordinario patrimonio con la sociedad.
