Explicación científica sobre la inmunidad natural en adultos mayores frente al sarampión
Ante el significativo aumento de casos de sarampión en México desde el inicio del brote en 2025, la Secretaría de Salud ha implementado una campaña de vacunación enfocada en los grupos más vulnerables. Sin embargo, surge una pregunta recurrente: ¿por qué los mayores de 50 años no necesitan vacunarse contra esta enfermedad? Un experto de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ofrece una respuesta basada en evidencia epidemiológica.
La razón detrás de la exención de vacunación para adultos mayores
Samuel Ponce de León Rosales, coordinador del Programa Universitario de Investigación sobre Riesgos Epidemiológicos y Emergentes de la UNAM, aclara que las personas mayores de 50 años no requieren la vacuna contra el sarampión. Esto se debe a que durante su infancia, la transmisión del virus era muy intensa, por lo que es casi seguro que ya padecieron la enfermedad y, en consecuencia, desarrollaron inmunidad natural.
"Las de más de 50 años no requieren la vacuna porque cuando eran menores la transmisión del sarampión era muy intensa y es casi seguro que lo padecieron y, por lo tanto, están inmunizados contra él", afirmó el especialista.
Grupos prioritarios y estrategia de vacunación actual
En contraste, los menores de 50 años que no tienen certeza de haber recibido sus vacunas deben aplicarse una dosis adicional. Los más susceptibles son aquellos sin un esquema completo de inmunización. Según Ponce de León Rosales, es fundamental haber recibido al menos dos dosis para reducir el riesgo de infección.
Eduardo Clark, subsecretario de Integración Sectorial y Coordinación de Servicios de Atención Médica, detalló que la campaña prioriza a los menores de 6 meses a 12 años, ya sea para la primera dosis o el refuerzo. "Son los niños y niñas entre seis meses de edad y entre 12 años. ¿Por qué son importantes? Primero, porque los chiquitos, los que tienen seis meses, todavía no han tenido una oportunidad de vacunarse porque el esquema de vacunación normal inicia a los 12 meses", explicó.
También se convoca a:
- Niñas y niños que no han recibido ninguna dosis.
- Quienes ya recibieron la primera vacuna y han pasado más de seis meses sin aplicarse la segunda.
Síntomas y contagiosidad del sarampión
El sarampión es conocido por causar un salpullido con manchas rojas, pero los primeros síntomas pueden confundirse con influenza u otra enfermedad respiratoria. Según el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), el primer síntoma típico es la aparición de fiebre, de por lo menos tres días, tos, nariz "moqueante" y conjuntivitis.
La fiebre puede alcanzar los 40 °C y en pacientes con un sistema de defensa debilitado, puede desarrollarse neumonía, destacó el IMSS. Los signos y síntomas aparecen entre 10 y 14 días después de la exposición al virus.
El sarpullido del sarampión aparece generalmente entre 3 y 5 días después de los primeros síntomas, primero en la cara y detrás de las orejas, extendiéndose luego al pecho, espalda y pies. El virus es sumamente contagioso desde cuatro días antes hasta cuatro días después de la aparición de la erupción cutánea, según la Organización Mundial de la Salud.
Panorama actual del brote en México
El sarampión reapareció en México el 14 de febrero de 2025, con un caso confirmado en una niña de cinco años en Oaxaca. Para el 12 de febrero de 2026, el país suma 9 mil 351 casos confirmados y 28 defunciones, aunque reportes recientes sugieren que las muertes podrían ascender a 29.
Jalisco encabeza la lista con 2 mil 365 casos, mientras que la Ciudad de México reporta 217 contagios, duplicándose en tres semanas. La campaña de vacunación está disponible en todo el país, en clínicas del IMSS, ISSSTE, Centros de Salud o campañas específicas, con la vacuna gratuita y sin necesidad de ser derechohabiente.
