El Fondo de Inversión Pública Saudí (PIF) ha decidido poner fin a su respaldo financiero a LIV Golf, el controvertido circuito que fundó en 2022. A partir de la temporada 2026, el PIF dejará de inyectar capital, lo que supone un giro radical para la liga que revolucionó el golf profesional con sus enormes premios.
Anuncio oficial del PIF
En un comunicado emitido este jueves, el PIF confirmó que financiará LIV Golf solo hasta el final de la temporada 2026. La decisión responde a un cambio en las prioridades de inversión del fondo y a la dinámica macroeconómica actual. "La inversión sustancial que LIV Golf requiere a largo plazo ya no es coherente con la fase actual de la estrategia de inversión de PIF", señaló la entidad.
Consecuencias inmediatas
La retirada del PIF deja a LIV Golf en una situación precaria. Desde su creación, el fondo saudí invirtió alrededor de 5.000 millones de dólares para atraer a figuras como Bryson DeChambeau y Jon Rahm, ofreciendo contratos millonarios y bonificaciones. Sin ese respaldo, el futuro de la liga depende de la capacidad de atraer nuevos inversores.
LIV Golf ya ha tomado medidas para buscar alternativas. La junta directiva ha creado un Comité de Directores Independientes, presidido por los banqueros Gene Davis y Jon Zinman, que evaluará opciones estratégicas. Además, Yasir Al-Rumayyan, gobernador del PIF, ha renunciado a su cargo como presidente de LIV Golf.
Impacto en los jugadores
La noticia ha generado incertidumbre entre los jugadores estrella. Bryson DeChambeau, cuyo contrato finaliza esta temporada, no ha revelado sus planes futuros. Jon Rahm, otro de los grandes fichajes, también enfrenta un panorama incierto. Ambos rechazaron la oportunidad de reincorporarse al PGA Tour mediante el programa acelerado que utilizó Brooks Koepka a principios de año.
Patrick Reed ya abandonó LIV la temporada pasada y ahora compite en el European Tour. La salida de figuras clave debilita aún más la propuesta de la liga.
Intentos de supervivencia
A pesar de la crisis, los directivos de LIV Golf destacan logros recientes para atraer inversores. Según ellos, los ingresos superaron los 100 millones de dólares la temporada pasada, con patrocinadores como Rolex y HSBC. Torneos como los de Sudáfrica y Adelaida atrajeron a más de 100.000 aficionados cada uno, y 10 de los 13 equipos serán rentables en 2026.
Sin embargo, la pérdida del respaldo saudí hace improbable que patrocinios, derechos de transmisión y venta de entradas compensen los miles de millones que aportaba el PIF. El próximo evento de LIV, programado para Virginia, ha sido pospuesto y se espera reprogramarlo para el otoño.
Fin de una era
LIV Golf irrumpió en 2022 como un competidor agresivo del PGA Tour, atrayendo a estrellas en su mejor momento con premios récord. Aunque logró cierto éxito internacional, nunca captó una audiencia significativa en Estados Unidos. La retirada del PIF marca el fin de su modelo actual, y su supervivencia dependerá de una reestructuración profunda.
