Detrás del actor más carismático y ruidoso de Hollywood, se encuentra una figura cuya brillantez intelectual no solo desafió las convenciones de género de los años 60, sino que literalmente permitió que tres hombres regresaran con vida desde el gélido vacío del espacio. Judith Love Cohen, madre de Jack Black, fue una ingeniera aeroespacial clave en la misión Apolo 13 de la NASA.
Judith Love Cohen: una mente brillante en un mundo de hombres
Judith Love Cohen nació en 1933 en Brooklyn y desde temprana edad demostró una afinidad casi mágica por los números. Mientras sus compañeros de clase sufrían con el álgebra básica, ella ya resolvía problemas matemáticos a cambio de ayuda en lengua. A pesar del escepticismo de su consejero vocacional, que le sugirió dedicarse a la enseñanza porque la ingeniería "no era un lugar para mujeres", Judith se inscribió en la Universidad del Sur de California (USC), donde obtuvo su licenciatura y maestría en ingeniería eléctrica. Lo hizo en una época sin baños para mujeres en los edificios de ciencias y siendo a menudo la única mujer en un salón de 100 personas.
Judith Love Cohen y el Apolo 13
El hito de su carrera ocurrió mientras trabajaba en TRW, contratista de la NASA, donde desarrolló el Abort Guidance System (AGS) para el Módulo Lunar. El AGS era un sistema de respaldo diseñado para tomar el control si la computadora de navegación principal fallaba durante el descenso o ascenso lunar. Cuando el 13 de abril de 1970 explotó un tanque de oxígeno en el Módulo de Servicio del Apolo 13, la misión de aterrizaje fue abortada. La nave principal tuvo que apagarse para conservar energía, y los astronautas se refugiaron en el Módulo Lunar. Allí, el AGS diseñado por Cohen fue crucial para calcular las maniobras que permitieron el regreso a la Tierra. Si el sistema hubiera fallado, los astronautas se habrían perdido en el espacio.
El legado de Judith en la ciencia
Junto a su tercer esposo, David Katz, Judith fundó la editorial Cascade Pass, cuyo objetivo era publicar libros que inspiraran a las niñas a seguir carreras en ciencia y matemáticas. Su serie "You Can Be a Woman..." ha inspirado a miles de jóvenes en todo el mundo.
¿Qué opina Jack Black de su mamá?
Aunque a primera vista un ingeniero aeroespacial y el actor de Escuela de Rock parecen no tener nada en común, Jack Black siempre ha hablado con orgullo de su madre. Judith nunca presionó a sus hijos para seguir sus pasos; por el contrario, fomentó la individualidad. Jack ha mencionado que su madre fue su mayor fan, asistiendo a sus obras y conciertos. Judith Love Cohen falleció en 2016, dejando un legado técnico que salvó vidas y un legado cultural que vive a través de la alegría que su hijo transmite en sus actuaciones.
