El Centro de Predicción del Clima Espacial de Estados Unidos emitió una alerta de tormenta geomagnética de categoría G3, catalogada como fuerte, después de que el Sol lanzó tres fuertes llamaradas. Las afectaciones en la Tierra se prevén para los días 4 y 5 de junio.
Origen de la tormenta geomagnética
El organismo estadounidense detalló que la tormenta se originó después de que el 3 de junio el Sol emitió tres llamaradas fuertes: dos de categoría M y una de categoría X, la más intensa dentro de la escala de la NASA. Este fenómeno provocó una eyección de masa coronaria, que es una gran burbuja de plasma que se forma en la superficie solar. Al estallar, libera enormes cantidades de material cargado eléctricamente hacia el espacio.
La NASA explica que una eyección de masa coronal (CME) es una nube inmensa de gas cargado eléctricamente, conocido como plasma, que surge del Sol. Una sola CME puede expulsar miles de millones de toneladas de material al sistema solar. Estas partículas se combinan con fragmentos de átomos rotos y conforman el viento solar, que viaja a cientos de kilómetros por segundo y tarda aproximadamente un día en llegar a la Tierra.
Efectos de la tormenta geomagnética
Las tormentas geomagnéticas de categoría G3, aunque consideradas peligrosas, no representan un riesgo directo para la humanidad, pero sí pueden afectar la tecnología. Entre los posibles efectos se incluyen:
- Variaciones e intermitencias en los sistemas eléctricos.
- Problemas de orientación en satélites y naves espaciales.
- Navegación satelital (GPS) intermitente, así como problemas en transmisiones de radio.
Posibilidad de ver auroras boreales
Las tormentas geomagnéticas pueden intensificar las auroras boreales, permitiendo que se observen en latitudes más bajas de lo habitual, como en el norte de Estados Unidos, incluyendo ciudades como Chicago. Cuando las partículas solares golpean la Tierra e interactúan con el campo geomagnético y los gases atmosféricos, se liberan fotones, un proceso similar al que ilumina los tubos de neón. De esta interacción nacen las luces coloridas características de las auroras.
Colores de las auroras
El color de la aurora depende del gas involucrado y la altitud de la colisión en la atmósfera:
- Verde: oxígeno excitado entre 120 y 400 km.
- Rojo: oxígeno por encima de 300 km, en un estado distinto.
- Púrpura o violeta: nitrógeno, entre 120 y 200 km.
La alerta del Centro de Predicción del Clima Espacial de Estados Unidos se mantiene vigente hasta el 5 de junio, por lo que se recomienda a la población estar atenta a posibles afectaciones tecnológicas y, si las condiciones lo permiten, disfrutar del espectáculo de las auroras boreales.
