La FIFA ha anunciado el fin de su histórica colaboración con la editorial italiana Panini, que durante seis décadas produjo los álbumes oficiales de la Copa del Mundo. A partir de 2031, la licencia exclusiva pasará a manos de Fanatics, la plataforma deportiva que ya cuenta con acuerdos con las principales ligas de Estados Unidos como la NFL, NBA, MLB y NHL.
El fin de una era: Panini pierde la licencia del Mundial
Panini, empresa italiana líder en la producción de cromos, álbumes, cómics y revistas, ha sido la responsable de los álbumes oficiales de la Copa Mundial desde 1970. Además, cuenta con licencias de Disney y Marvel. Sin embargo, tras 60 años de colaboración, la FIFA decidió no renovar el acuerdo, optando por una nueva alianza con Fanatics.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, declaró al medio The Athletic: "Con Fanatics, vemos que están impulsando una innovación masiva en los artículos de colección deportivos, lo que brinda a los aficionados una nueva y significativa manera de conectar con sus equipos y jugadores favoritos". Infantino agregó que este nuevo acuerdo permitirá globalizar la conexión con los aficionados y generará ingresos comerciales que se reinvertirán en el fútbol.
Fanatics asume la producción de los álbumes del Mundial
La licencia exclusiva para producir los álbumes oficiales de la Copa del Mundo FIFA será transferida a Fanatics a partir de 2031. Michael Rubin, director ejecutivo de Fanatics, afirmó que el fútbol mundial podría convertirse en su principal negocio, asegurando que innovarán en el ámbito de los coleccionables "de una manera que nadie más pueda hacer".
"Nuestra gran iniciativa de crecimiento es asociarnos con la FIFA para organizar la Copa Mundial; no hay evento más importante en el mundo que la Copa Mundial cada cuatro años", declaró Rubin a The Athletic. Actualmente, el 85% del negocio de coleccionables de Fanatics se concentra en Estados Unidos, por lo que esta alianza busca una expansión global.
Innovaciones: tarjetas autografiadas Debut Patch
Entre las innovaciones que Fanatics planea introducir se encuentran las tarjetas autografiadas Debut Patch. Estas tarjetas consistirán en que un jugador use un parche especial en su camiseta durante su primer partido de la Copa Mundial. Posteriormente, el parche se retirará, se autenticará y se colocará dentro de una tarjeta coleccionable firmada por el jugador.
Infantino comentó: "Este acuerdo refleja la estrategia de la FIFA de aprender de Norteamérica, donde la comercialización del deporte está alcanzando niveles realmente diferentes".
¿Qué es Fanatics?
Fanatics comenzó como una tienda física en Florida, fundada por los hermanos Trager en 1995. Fue adquirida por Michael Rubin en 2011, quien la transformó en un gigante digital al asociarse con las principales ligas deportivas. Hoy en día, la empresa abarca ropa, coleccionables, apuestas deportivas y comercio en vivo.
La marca se destaca por su modelo tecnológico que permite una rápida fabricación y distribución de productos deportivos. Sin embargo, Fanatics ha recibido críticas en redes sociales por la calidad y diseño de sus productos, especialmente los de la NFL. Entre las quejas se incluyen la calidad de la tela, la posición de los parches del Super Bowl, el bordado, el diseño de las gorras, y diferencias de precios entre su sitio web y tiendas online.
Fanatics respondió con un comunicado disculpándose, argumentando que la demanda superó sus expectativas, pero negaron que la calidad de las playeras fuera inferior a las fabricadas anteriormente por Nike.
