Artemis II culmina su fase final: NASA avanza hacia el alunizaje con nuevas misiones
La misión Artemis II, lanzada por la NASA, alcanzará su etapa conclusiva este viernes 10 de abril con el amerizaje frente a San Diego, California, Estados Unidos. Los cuatro tripulantes de la nave Orion lograron sobrevolar exitosamente la Luna, pero este hito no marca el fin del programa lunar, ya que se anticipan dos misiones adicionales para concretar el regreso humano a nuestro satélite natural.
¿Qué sigue para el Programa Artemis de la NASA?
En entrevista con Unotv.com, el Dr. Gustavo Medina Tanco, investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), explicó los próximos pasos. Señaló que el cohete Orión, utilizado en Artemis II, ha tenido lanzamientos infrecuentes, lo que limita el aprendizaje de la NASA sobre su propia nave para alunizar. "Estamos en Artemis II haciendo lo que Apolo 8", comparó, refiriéndose a que las misiones Apolo del cohete Saturno se lanzaban con mayor frecuencia, permitiendo identificar y corregir defectos rápidamente.
El Dr. Medina Tanco criticó que el último lanzamiento del módulo Orión antes de Artemis II fue en Artemis I en diciembre de 2022, hace casi cuatro años, un intervalo que dificulta la acumulación de experiencia. A pesar de los planes de la NASA, advirtió que Artemis III, programada para 2027, podría realizarse sin astronautas, enfocándose en maniobras en órbita terrestre y conexiones con módulos de alunizaje.
El especialista proyectó que, para 2028, se ejecutarían dos lanzamientos con alunizaje previsto: uno a inicios de año y otro a finales. "Estarías mandando casi que una Artemis por año para acelerar ese proceso de aprendizaje", celebró, comparando Artemis III con misiones como Apolo 9 o 10, que fueron preámbulos directos antes del histórico alunizaje del Apolo 11.
Perspectivas oficiales de la NASA
La NASA ha delineado oficialmente sus próximas misiones. Artemis III, prevista para 2027, lanzará tripulación a bordo de Orion impulsada por el cohete SLS para probar capacidades de encuentro y acoplamiento con naves comerciales, esenciales para el alunizaje. La agencia anunciará detalles de diseño y tripulación más cerca de la fecha.
Esta misión operará en órbita terrestre baja, probando operaciones integradas entre Orion y módulos de aterrizaje comerciales de SpaceX y Blue Origin. Posteriormente, Artemis IV se vislumbra como una de las misiones más complejas en la exploración del espacio profundo, explorando la región del Polo Sur lunar.
La NASA mantiene como objetivo principios de 2028 para el primer alunizaje de Artemis, fecha establecida desde mediados de 2025. Tras alcanzar la órbita lunar, la tripulación se trasladará de Orion a un módulo lunar comercial para descender a la superficie. En Artemis IV, dos astronautas pasarán aproximadamente una semana cerca del Polo Sur realizando investigaciones científicas antes de regresar.
Finalmente, Artemis V está prevista para finales de 2028, utilizando la configuración estándar del cohete SLS, con misiones posteriores planificadas aproximadamente una vez al año. Este cronograma refleja el compromiso de la NASA con la exploración lunar sostenida y el aprendizaje continuo a través de la práctica y la innovación.
