Artemis II culmina con éxito: Orion ameriza tras histórico viaje lunar
La histórica misión Artemis II de la NASA llegó a su fase final este viernes 10 de abril con el amerizaje de la nave Orion frente a las costas de San Diego, California. En su último día de actividades, la tripulación enfrentó una de las situaciones más críticas de toda la operación: reingresar a la atmósfera de la Tierra con la nave envuelta en una bola de fuego a más de 40 mil kilómetros por hora.
Cronología del día final de Artemis II
El día comenzó con la configuración de la cabina de Orion para la reentrada a las 11:50 horas, seguida de una corrección de trayectoria a las 12:53 horas. A las 16:30 horas, la NASA inició la transmisión en vivo del regreso de la tripulación a la Tierra. Los momentos clave incluyeron la separación del módulo de tripulación y del módulo de servicio de Orion a las 17:33 horas, el ascenso del módulo de la tripulación a las 17:37 horas, y la interfaz de entrada de Orion a las 17:53 horas. Finalmente, el amerizaje en el Océano Pacífico ocurrió a las 18:07 horas, marcando el cierre de esta misión pionera.
El desafiante reingreso a la atmósfera terrestre
Liliana Villarreal, directora de Aterrizaje y Recuperación de la NASA, explicó que esta etapa fue la más desafiante debido a la extrema velocidad de reingreso. Durante el proceso, la cápsula Orion protegió a los astronautas mientras reducía su velocidad de más de 40 mil km/h a unos 480 km/h. Posteriormente, entró en acción su sistema de 11 paracaídas, que se desplegaron en una secuencia cuidadosamente programada para desacelerar la nave hasta aproximadamente 32 km/h, velocidad considerada segura para el amerizaje. El descenso se realizó entre 96 y 111 kilómetros de la costa de California, en una zona estratégica para facilitar el operativo de rescate.
Operativo de rescate y recuperación de la tripulación
Una vez que la cápsula Orion tocó el agua, comenzó una operación coordinada entre aire y mar. Los cuatro integrantes de la tripulación abandonaron la cápsula en mar abierto, uno por uno, y fueron trasladados en helicópteros hacia un buque de recuperación. Se utilizaron al menos dos aeronaves para completar esta fase. A bordo, los astronautas pasaron a un área médica donde recibieron una evaluación posterior a la misión, antes de ser trasladados nuevamente por aire hacia tierra firme o al Centro Espacial Johnson. Mientras tanto, los equipos continuaron con la recuperación de la cápsula Orion, remolcándola hasta la cubierta inundable de un buque para su aseguramiento y traslado.
Detalles del procedimiento de evacuación
El operativo de rescate incluyó la participación del equipo líder de operaciones en aguas abiertas de la NASA, helicópteros y botes pequeños que se acercaron a la cápsula. Buzos de la Marina evaluaron el entorno para descartar riesgos y realizaron maniobras para estabilizar la nave. Como parte del procedimiento, se instaló una balsa inflable conocida como “porche delantero”, colocada debajo de la escotilla lateral de Orion para facilitar la salida segura de los astronautas.
Inicio del día con música inspiradora
Aproximadamente a las 09:35 horas (tiempo del Centro de México) de este viernes, comenzó el “Día 10” para la tripulación de Artemis II. La NASA dio a conocer que los astronautas iniciaron su jornada con la canción “Run To The Water” de Live, interpretada por el Control de Misión como su tono de despertar, añadiendo un toque emotivo a este histórico momento.
