Fracaso en el debut del cohete comercial Tianlong-3 tras anomalía en vuelo
El cohete comercial chino Tianlong-3 no logró completar su primer lanzamiento este viernes, registrando una anomalía en vuelo poco después de despegar desde el centro de lanzamiento de Jiuquan, en el noroeste de China. El incidente fue reportado por el medio local Cailian, marcando un revés significativo para el sector espacial comercial del país asiático.
Detalles del incidente y respuesta inmediata
El lanzamiento se produjo a las 12:17 hora local (04:17 GMT), pero el cohete experimentó un comportamiento anómalo que provocó el fracaso total de la misión. Horas después, la compañía Space Pioneer, responsable del desarrollo y operación del lanzador, emitió un comunicado oficial disculpándose con sus socios y con el público.
La empresa confirmó que está colaborando estrechamente con equipos técnicos y expertos para identificar las causas precisas del incidente. El equipo responsable anunció que llevará a cabo una investigación completa y aplicará mejoras conforme al procedimiento estándar de revisión técnica conocido en China como ‘zeroing’.
Características técnicas del ambicioso proyecto
Desarrollado por la empresa privada fundada en 2019, el Tianlong-3 está considerado uno de los proyectos más importantes del sector espacial comercial chino. Se trata de un cohete de combustible líquido de gran tamaño con especificaciones impresionantes:
- Aproximadamente 72 metros de longitud
- Masa al despegue cercana a las 600 toneladas
- Impulsado por nueve motores Tianhuo-12 de oxígeno líquido y queroseno
- Capacidad para colocar entre 17 y 22 toneladas en órbita baja terrestre
- Capacidad para colocar entre 10 y 17 toneladas en órbita heliosíncrona
- Diseñado para desplegar hasta 36 satélites en una sola misión
- Planes de incorporar reutilización de su primera etapa
Contexto histórico y contratiempos previos
El Tianlong-3 está concebido como el primer lanzador comercial pesado de combustible líquido en China, con prestaciones comparables a modelos como el Falcon 9 de la estadounidense SpaceX. Sin embargo, el programa ya había enfrentado contratiempos significativos antes de este fallo.
El lanzamiento había sido pospuesto inicialmente desde el 2 de abril debido a condiciones meteorológicas adversas. Además, en junio de 2024, el programa sufrió un fallo estructural durante una prueba en tierra, tras el cual la compañía introdujo más de un centenar de mejoras técnicas y verificaciones adicionales.
Impacto en el sector espacial comercial y mercados
El incidente coincide con la expansión acelerada del sector espacial comercial en China, donde empresas privadas impulsan el desarrollo de cohetes reutilizables y buscan aumentar la frecuencia de lanzamientos. Este proceso está marcado también por fallos recurrentes en pruebas y misiones, evidenciando los desafíos técnicos del sector.
Tras conocerse la noticia del fracaso del lanzamiento, varias empresas vinculadas al sector aeroespacial registraron descensos significativos en bolsa. Entre las más afectadas se encuentran:
- Heng Design, que llegó a caer hasta su límite diario
- Feiwo Technology
- Guanglian Aviation
- Zhenlei Technology
- Zaisheng Technology
Este revés representa un momento crucial para Space Pioneer y el sector espacial comercial chino, que deberá demostrar su capacidad para superar obstáculos técnicos y mantener la confianza de inversionistas y socios internacionales en su ambiciosa carrera espacial.
