NASA anuncia fecha oficial para el lanzamiento de Artemis II tras múltiples postergaciones
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) ha confirmado este jueves que la misión Artemis II, parte del ambicioso programa para retornar a la humanidad a la Luna, está programada para despegar el 1 de abril de 2026. Este anuncio llega después de varios retrasos causados por problemas técnicos, pero la agencia espacial ha dado un paso crucial al completar la Revisión de Preparación para el Vuelo, otorgando el visto bueno para avanzar hacia el lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
Preparativos finales y ventanas de lanzamiento
Como parte de los preparativos, la NASA tiene previsto para el jueves 19 de marzo el traslado del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) junto con la nave espacial Orión hacia la plataforma de lanzamiento 39B. Este movimiento establece un calendario con ventanas de lanzamiento que abarcan del 1 al 6 de abril, extendiéndose hasta el 30 de abril, con oportunidades adicionales durante el resto del mes. Todos los posibles lanzamientos están planeados para ocurrir después del atardecer, entre las 16:24 y 20:36 horas, tiempo de la Ciudad de México, optimizando las condiciones para el despegue.
Detalles de la misión Artemis II y su tripulación
Artemis II será un vuelo de prueba de aproximadamente 10 días, marcando el primer vuelo tripulado del programa Artemis. Su objetivo principal es establecer una presencia a largo plazo en la Luna con fines científicos y de exploración, además de sentar las bases para futuras misiones tripuladas a Marte. La tripulación estará integrada por cuatro astronautas de élite:
- Reid Wiseman, comandante de la misión
- Victor Glover, piloto
- Christina Koch, especialista de misión
- Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), quien también fungirá como especialista de misión
Estos cuatro astronautas viajarán alrededor de la Luna a bordo de la nave Orión, realizando maniobras críticas antes de regresar a la Tierra. Cabe recordar que la primera fase del programa, Artemis I, se lanzó en 2022 como un vuelo no tripulado hacia el satélite natural de nuestro planeta.
Significado histórico y contexto
Si se concreta el lanzamiento de Artemis II, representará un hito monumental, ya que la humanidad volvería a viajar alrededor de la Luna más de 50 años después de la última misión lunar. El último alunizaje ocurrió el 11 de diciembre de 1972, durante la misión Apolo 17, haciendo de este evento un renacimiento de la exploración espacial tripulada. La NASA enfatiza que este paso es crucial no solo para la ciencia lunar, sino también como un trampolín hacia la exploración de Marte en las próximas décadas.
