NASA alista histórico lanzamiento de Artemis II hacia la órbita lunar
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) tiene todo preparado para el despegue de Artemis II, su misión más ambiciosa en décadas, que llevará a cuatro astronautas a la órbita lunar por primera vez desde 1972. La cuenta regresiva oficial comenzó este lunes, y la agencia espacial estadounidense asegura que no tiene preocupaciones significativas sobre el desarrollo de la operación.
Horarios y transmisión del evento histórico
La ventana de despegue de dos horas se abrirá exactamente a las 16:24 horas tiempo del este (14:24 horas tiempo del centro de México), aunque la NASA destaca que este horario podría variar. La transmisión ininterrumpida comenzará a las 10:50 horas tiempo del Este (8:50 horas tiempo de México) a través de:
- La plataforma de streaming NASA+
- El canal oficial NASA TV
La cobertura incluirá entrevistas exclusivas, análisis técnico y vistas en tiempo real desde la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy, Florida.
Preparativos finales y condiciones meteorológicas
El cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orión ya se encuentran posicionados en la plataforma de lanzamiento, esperando el momento del despegue programado para este miércoles a las 18:24 hora local (22:24 GMT).
La cuenta atrás se inició con un 80% de probabilidad de condiciones climáticas favorables, aunque la NASA identificó como principales riesgos:
- Fuertes vientos
- Cielo cubierto de nubes
A pesar de las lluvias recientes en el sur de Florida, las previsiones meteorológicas en Cabo Cañaveral apenas contemplan un 20% de probabilidad de precipitaciones para el día del lanzamiento.
Ventanas alternativas y tripulación histórica
En caso de que el despegue no pueda realizarse mañana, la NASA tiene preparadas ventanas alternativas hasta el 6 de abril. Si se agotaran todas las oportunidades, la siguiente ventana se abriría el 30 de abril.
Los cuatro astronautas que protagonizan esta misión histórica son:
- Reid Wiseman (NASA)
- Christina Koch (NASA) - primera mujer en alcanzar la órbita lunar
- Victor Glover (NASA) - primer astronauta afroamericano en misión lunar
- Jeremy Hansen (Agencia Espacial Canadiense) - primer canadiense en misión lunar
Los cuatro astronautas, que acumulan 661 días de experiencia en el espacio, abandonaron su cuarentena el pasado viernes y ofrecieron su última rueda de prensa antes del viaje.
Detalles de la misión y objetivos científicos
Artemis II tendrá una duración de aproximadamente diez días y se espera que sea la misión tripulada que más se aleje de la Tierra, superando los más de 400,000 kilómetros que alcanzó el Apolo 13. Durante el viaje, la tripulación:
- Verá la cara oculta de la Luna por primera vez desde la misión Apolo 8 en 1968
- Recopilará datos científicos cruciales para futuras misiones
- Probará sistemas vitales para la exploración espacial prolongada
"Tenemos la oportunidad de responder la pregunta que podría ser la cuestión de nuestra vida: ¿estamos solos?", declaró Christina Koch durante la rueda de prensa. "El hecho es que responder esta pregunta comienza en la Luna".
Antecedentes y contexto del programa Artemis
Esta es la segunda misión del programa Artemis tras el vuelo no tripulado de 2022, y precede a las siguientes misiones que llevarán astronautas a pisar suelo lunar nuevamente en 2028, iniciando el establecimiento de una presencia permanente en nuestro satélite natural.
Originalmente, el programa incluía la construcción de la estación orbital Gateway, pero el administrador de la NASA, Jared Isaacman, anunció la semana pasada que este proyecto será pausado temporalmente.
La agencia federal ha delineado un ambicioso plan de 20,000 millones de dólares que prevé culminar con:
- Tres hábitats permanentes en la Luna
- Varios vehículos exploradores (rovers)
- Un reactor de fisión nuclear
- Instalaciones para procesar material lunar
- Infraestructura para obtener energía y materias primas
Carrera espacial internacional
Las autoridades estadounidenses han reconocido abiertamente que compiten con China en una carrera espacial por llegar primero a la superficie lunar. Mientras la NASA avanza con Artemis, China se ha fijado como objetivo enviar astronautas a la Luna antes de 2030.
Esta misión marca no solo un hito tecnológico, sino también un avance en la representatividad de la exploración espacial, al incluir por primera vez en una misión lunar a una mujer, un astronauta afroamericano y un representante de la Agencia Espacial Canadiense.
