NASA retira cohete Artemis II de plataforma por anomalía crítica
La NASA ha ordenado el retiro del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orion de la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en Florida, tras descubrir una anomalía técnica que obliga a posponer la histórica misión Artemis II. El traslado al hangar de ensamblaje comenzará el próximo martes para realizar reparaciones esenciales.
Problema técnico en etapa superior del cohete
Los ingenieros de la agencia espacial estadounidense detectaron un problema con el flujo de helio en la etapa superior del poderoso cohete SLS, considerado el más potente construido hasta ahora por la NASA. Esta anomalía técnica ha forzado el retraso del lanzamiento originalmente programado para el 6 de marzo.
"Es necesario regresar al Edificio de Ensamblaje de Vehículos en el Kennedy (VAB) para determinar la causa del problema y solucionarlo", subrayó la NASA en un comunicado oficial. La decisión de retirar las plataformas recién instaladas se tomó preventivamente antes de que fuertes vientos azoten la región donde se ubica el centro espacial.
Complejo traslado y cronograma afectado
El traslado de los componentes espaciales representa un lento recorrido de aproximadamente 6,4 kilómetros que se espera dure varias horas. A pesar de este contratiempo, la NASA indicó que "el rápido inicio de los preparativos" para el regreso al VAB podría preservar la ventana de lanzamiento de abril.
Sin embargo, el establecimiento de una nueva fecha de lanzamiento deberá esperar hasta que se completen:
- Los análisis exhaustivos de los hallazgos sobre la fuga detectada
- La implementación completa de las reparaciones necesarias
- Las verificaciones de seguridad posteriores a las modificaciones
Contexto de pruebas anteriores y tripulación
Este nuevo problema surge apenas días después de que los ingenieros completaran una segunda prueba de reabastecimiento el jueves pasado, destinada a asegurar que se taparan peligrosas fugas de hidrógeno detectadas tras el primer ensayo en frío.
Los cuatro miembros de la tripulación de Artemis II, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, han sido dados de alta de la cuarentena que mantenían para el lanzamiento del 6 de marzo que finalmente fue cancelado.
Importancia histórica de la misión Artemis II
La misión Artemis II tiene objetivos fundamentales para el futuro de la exploración espacial:
- Enviar a cuatro astronautas en un vuelo alrededor de la Luna
- Probar exhaustivamente todos los sistemas de la nave espacial Orion
- Despejar el camino para la misión de aterrizaje lunar Artemis III programada para 2028
Este vuelo marcaría el primer viaje tripulado del programa Artemis alrededor de la Luna en más de cinco décadas, reviviendo la era de exploración lunar que culminó con las misiones Apolo en los años 70.
La NASA ha asegurado que continuará proporcionando actualizaciones regulares a medida que avance la evaluación técnica y se definan los próximos pasos para esta misión histórica que mantiene en vilo a la comunidad científica internacional.
