Juicio histórico: Zuckerberg enfrenta al tribunal por daños a menores en redes sociales
Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, comparece este miércoles ante el Tribunal Superior de Los Ángeles para testificar por primera vez ante un jurado sobre las graves acusaciones de que sus plataformas de redes sociales están específicamente diseñadas para crear adicción y causar daños severos a niños y adolescentes, incluyendo en algunos casos desenlaces trágicos con resultado de suicidio.
Un momento crucial de rendición de cuentas
El testimonio del magnate tecnológico en este juicio histórico sobre adicción a las redes sociales representa una oportunidad única para que el CEO de Meta defienda públicamente los esfuerzos que, según la compañía, ha realizado para proteger a los usuarios más jóvenes. Numerosos padres que afirman que sus hijos sufrieron daños irreparables o incluso fallecieron a causa del impacto de estas plataformas han viajado desde diversos puntos del país para presenciar este proceso judicial en Los Ángeles.
Para estas familias, la audiencia marca un momento crucial de rendición de cuentas para Meta, después de años de creciente preocupación pública y científica sobre la seguridad de los jóvenes en Facebook e Instagram. La expectativa es palpable en la sala del tribunal, donde se espera que Zuckerberg responda preguntas directas sobre las decisiones de diseño de sus productos.
El caso Kaley contra Zuckerberg
En concreto, el juicio responde a una acusación formal contra las gigantes tecnológicas Meta y Google presentada por una joven de 20 años identificada como Kaley, quien alega que Instagram y YouTube perjudicaron gravemente su salud mental debido al diseño deliberadamente adictivo de estas aplicaciones. La demanda interpuesta por Kaley y su madre es la primera de más de 1,500 demandas similares que finalmente llegan a juicio después de años de preparación legal.
Según su abogado, Mark Lanier, Kaley comenzó a usar YouTube a los seis años e Instagram a los nueve años. "A veces usaba Instagram varias horas al día", declaró el letrado, y en una ocasión documentada estuvo en la plataforma más de 16 horas consecutivas en un solo día, a pesar de los repetidos intentos de su madre por limitar y controlar su uso.
Kaley afirma que las características adictivas de la aplicación la llevaron a desarrollar:
- Ansiedad severa y persistente
- Trastorno dismórfico corporal (preocupación obsesiva por la apariencia física)
- Pensamientos suicidas recurrentes
- Experiencias de acoso cibernético y sextorsión en Instagram
Además de demandar a Meta y Alphabet (matriz de YouTube), la joven también incluyó en su acción legal a Snapchat y TikTok, aunque ambas compañías llegaron a acuerdos extrajudiciales antes del inicio del juicio el mes pasado.
"Sabían del peligro y no hicieron nada"
El abogado Mark Lanier, representante de Kaley, declaró antes del juicio que "documentos internos demuestran que Meta comprendía perfectamente los peligros que sus plataformas representaban para los jóvenes". Según su argumentación, "Zuckerberg y Meta siguieron adelante con sus estrategias, eligiendo deliberadamente funciones diseñadas para mantener a los niños en línea por más tiempo, incluso cuando esas decisiones los ponían en peligro directo".
Para los padres que han dedicado años a luchar por ser escuchados, este momento judicial tiene un profundo significado emocional y simbólico. Representa la posibilidad concreta de que una de las corporaciones más poderosas del mundo rinda cuentas por decisiones que, según los demandantes, priorizaron el engagement y las ganancias sobre el bienestar de los usuarios más vulnerables.
Un precedente con amplias repercusiones
El resultado de la demanda de Kaley podría establecer un precedente judicial determinante para la resolución de aproximadamente 1,500 demandas similares contra empresas de redes sociales que están pendientes en los Estados Unidos. El juicio está programado para extenderse durante al menos seis semanas, durante las cuales se presentarán testimonios expertos, documentos internos y análisis detallados de las características de diseño de las plataformas.
Paralelamente, Meta enfrenta otro juicio significativo en Nuevo México que actualmente se encuentra en su segunda semana. En esa demanda, presentada por el estado, se alega que las plataformas de la compañía fundada por Zuckerberg proporcionaron "un mercado" para depredadores infantiles y no implementaron filtros adecuados para contenido dañino dirigido a menores.
Zuckerberg se encuentra entre varios ejecutivos tecnológicos citados para testificar en este juicio histórico, el primero de una serie de procesos legales que buscan lograr que las grandes compañías de redes sociales asuman responsabilidades similares a las que históricamente han enfrentado empresas de tabaco por crear productos adictivos.
