La NASA pospone histórica misión tripulada a la Luna por problemas técnicos en el cohete
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) anunció oficialmente este sábado 21 de febrero de 2026 el retraso del lanzamiento de la misión Artemis II, que estaba programada originalmente para el próximo 6 de marzo. Esta decisión marca un contratiempo significativo en el ambicioso programa lunar estadounidense que busca regresar humanos a nuestro satélite natural después de más de cinco décadas.
Anomalía crítica en el sistema de propulsión
La agencia espacial estadounidense reveló que su equipo de ingenieros descubrió una anomalía técnica en el sistema de propulsión del cohete Space Launch System (SLS), específicamente en la etapa de propulsión criogénica intermedia. Los datos recopilados durante la noche mostraron una interrupción en el flujo de helio, lo que ha obligado a los equipos técnicos a iniciar un proceso de diagnóstico y solución de problemas.
"Esta anomalía forzará un posible traslado de la nave y afectará directamente la ventana de lanzamiento programada para marzo", explicó la NASA en un comunicado oficial publicado en su cuenta de la plataforma X. La situación es tan crítica que probablemente requerirá el retorno del cohete SLS y la cápsula Orion al Edificio de Ensamblaje Vertical (VAB) en el Centro Espacial Kennedy.
Pruebas técnicas y complicaciones previas
Esta semana, la NASA había llevado a cabo una segunda prueba general con combustible después de que se pospusieran las ventanas de lanzamiento previstas para febrero debido a inconvenientes durante el primer ensayo en frío. El segundo ensayo, que concluyó el viernes, buscaba ejecutar toda la secuencia de operaciones de lanzamiento de Artemis II de manera completa y satisfactoria.
La prueba incluía múltiples procedimientos críticos:
- Carga de propelentes criogénicos en los tanques del cohete SLS
- Realización de un conteo regresivo completo
- Prueba de la capacidad de reiniciar el reloj de cuenta regresiva
- Vaciado de los tanques para practicar procedimientos de cancelación de lanzamiento
Fue precisamente durante estas operaciones donde se detectaron las fallas técnicas que ahora obligan al retraso de la misión.
La tripulación y los objetivos de Artemis II
La misión Artemis II representa un hito histórico en la exploración espacial, ya que marcará el primer vuelo tripulado del programa Artemis alrededor de la Luna en más de cincuenta años. La tripulación está compuesta por cuatro astronautas de élite:
- Reid Wiseman - Comandante de la misión y astronauta estadounidense de la NASA
- Christina Koch - Especialista de misión de la NASA
- Victor Glover - Especialista de misión de la NASA
- Jeremy Hansen - Astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA)
La misión tenía planeado llevar a estos cuatro profesionales en un viaje de aproximadamente diez días alrededor de la Luna, allanando el camino para futuros alunizajes tripulados.
Próximos pasos y actualizaciones
La NASA ha asegurado que continuará proporcionando actualizaciones regulares a medida que avance la evaluación técnica completa de la anomalía detectada. Los equipos de ingeniería trabajan intensamente para diagnosticar con precisión el problema y desarrollar soluciones efectivas que permitan reprogramar el lanzamiento en una fecha posterior.
"Definiremos los próximos pasos de la misión una vez que completemos la evaluación técnica exhaustiva", señaló un portavoz de la agencia espacial. Este retraso, aunque significativo, forma parte de los desafíos técnicos inherentes a misiones espaciales de esta complejidad y magnitud histórica.
La comunidad científica internacional y los entusiastas del espacio seguirán atentos a las próximas comunicaciones de la NASA, esperando que los problemas técnicos se resuelvan satisfactoriamente para que la humanidad pueda continuar su camino de regreso a la Luna.
