Una red social es el conjunto de personas que conocemos y con las que guardamos relación. La red social virtual, por su parte, carece de contacto físico, pero permite generar un círculo amplio de interlocutores con intereses compartidos a través de plataformas TIC. Las más extendidas son Facebook, YouTube, TikTok, LinkedIn e Instagram, que conectan al mayor número de personas. WhatsApp, originalmente una aplicación de mensajería instantánea, ha incorporado funciones de vinculación pública en grupos cerrados como estados, comunidades y canales.
Uso y penetración de las redes sociales
El uso de las redes sociales virtuales se ha expandido enormemente. Constituyen una fuente de información diversa que vincula a las personas con mundos físicamente inaccesibles y permite compartir experiencias a distancia. A pesar de sus efectos negativos, como el miedo a perderse algo o la adicción, estas plataformas son herramientas educativas y de difusión de ideas eficientes y efectivas.
Usuarios activos por plataforma
Facebook es la red social con más usuarios activos, alrededor de 3 mil millones. Le siguen YouTube con 2.5 mil millones, TikTok con 2 mil millones y LinkedIn con mil millones. Facebook ha demostrado ser particularmente eficaz en procesos de enseñanza, con un alto potencial para fomentar el compromiso educativo en grupos cerrados y abiertos.
Se estima que más del 65% de la población mundial utilizará redes sociales en 2026. Los jóvenes de 18 a 24 años prefieren plataformas visuales como Instagram y TikTok. Los adultos jóvenes de 25 a 34 años representan el 22% de los usuarios y también optan por Instagram, TikTok y LinkedIn. Los principales usuarios de YouTube pertenecen a la generación X, entre 35 y 54 años. El 92% de los jóvenes están registrados en al menos una red social, con un tiempo de consumo promedio de alrededor de 2 horas. Se observa una tendencia hacia la formación de comunidades profesionales o de nicho.
Redes sociales como instrumento de difusión cultural
Lo anterior convierte a las redes sociales virtuales en un instrumento pertinente para difundir cultura especializada entre grupos poblacionales que comparten rasgos distintivos, valores e intereses dentro de un campo profesional, académico u operacional. En los últimos años, diversas instituciones de educación superior, tanto públicas como privadas, han convertido las redes sociales en el eje de la divulgación cultural. Se han diseñado estrategias de penetración dirigidas a grupos focalizados por edad, profesión, escolaridad y género, con un efecto medible en la participación activa y pasiva.
Si bien el principal objeto de consulta en estas redes es el entretenimiento, cerca del 15% del tiempo de los usuarios se destina a obtener información académica. YouTube posee un alto potencial para consultas históricas, y su accesibilidad ha aumentado significativamente, incluso mediante dispositivos de televisión.
Estrategias para fomentar el pensamiento crítico
Es relevante que las estrategias de difusión favorezcan el desarrollo del pensamiento crítico y utilicen formatos ágiles, con ideas breves y concisas que capten la atención de los seguidores y superen la tendencia a la atención dispersa. Esto hace importante medir el porcentaje de retención de quienes reproducen el material divulgado.
La cultura del derecho y la gestión pública, así como el pensamiento estratégico en desarrollo y seguridad nacionales —materias en las que he participado en el Centro Virtual de Estudios de la Gestión Pública (CVEGP) y el Instituto Mexicano de Estudios Estratégicos en Seguridad y Defensa Nacionales (IMEESDN)— son saberes especializados que utilizan un lenguaje técnico compartido por grupos reducidos. Quien posee y maneja este lenguaje con precisión obtiene una mayor capacidad para relacionarse con los órganos del Estado, un valor económico intrínseco, capital político explotable y reconocimiento social medible.
Por ello, la divulgación de este conocimiento requiere un proceso de simplificación (vulgarización) y una estructuración pedagógica del discurso para facilitar su aceptación y comprensión entre los legos, captando su atención el tiempo suficiente para transmitir el mensaje con eficacia. La transmisión programada y publicitada oportunamente multiplica al menos por tres los auditorios presenciales en forma virtual sincrónica, y exponencialmente en la asincrónica.
Las instituciones de educación superior, con su autoridad académica, aumentan la eficacia de penetración de las redes virtuales y otorgan credibilidad a los contenidos. Estas estrategias pueden competir con los influencers y captar la atención de los usuarios, llevándolos a pensar más allá del lugar común o la superficialidad de la imagen.
