Se Cumple el Centenario del Historiador Miguel León Portilla
Este año se conmemora el centenario del nacimiento del gran historiador mexicano Miguel León Portilla (1926-2019), una figura fundamental en el estudio de las culturas prehispánicas. En su honor, rescatamos una de sus primeras publicaciones académicas, un texto que revela su temprana pasión por la filosofía y literatura náhuatl.
La Productividad Académica de un Joven Investigador
En noviembre de 1958, cuando apenas tenía poco más de treinta años, Miguel León Portilla publicó en la Revista de la Universidad Nacional, dirigida por Jaime García Terrés, el texto que hoy recuperamos. Este trabajo se produjo a solo meses de la publicación de su obra más difundida: "Visión de los vencidos".
Su trayectoria académica ya mostraba un ritmo impresionante:
- En 1956, se doctoró con honores con una tesis sobre filosofía náhuatl.
- Entre 1958 y 1959, publicó cuatro títulos más en la imprenta de la UNAM:
- Un libro con siete ensayos sobre cultura náhuatl (1958).
- Un estudio sobre ritos, sacerdotes y atavíos de dioses prehispánicos (1958).
- Un texto de divulgación sobre pensamiento náhuatl (1959).
- Su obra más vendida: relaciones indígenas de la conquista (1959).
- Además, entre 1956 y 1958, colaboró con seis textos largos para la revista universitaria.
La Leyenda del Alacrán: Una Joya de la Literatura Náhuatl
El texto rescatado, titulado "La Leyenda del Alacrán", responde a una pregunta recurrente entre quienes estudian el pasado prehispánico: ¿existían narraciones similares a las fábulas indoeuropeas en la cultura náhuatl? León Portilla presenta esta leyenda como un ejemplo fascinante.
La historia, recogida a principios del siglo XVII por el bachiller Hernando Ruiz de Alarcón (hermano del dramaturgo Juan Ruiz de Alarcón), conserva partes en náhuatl y partes en castellano, manteniendo el sabor y composición de los textos prehispánicos.
Personajes y Trama de la Leyenda
La leyenda narra la historia de Yappan, un hombre destinado a transformarse en animal al final de su era. Para ganar la benevolencia de los dioses, se retira a hacer penitencia en castidad sobre una peña llamada tehuéhuetl (tambor de piedra).
Los dioses, temiendo que si mantenía su pureza se convertiría en un alacrán mortal, envían a Xochiquétzal para tentarlo. Yappan cae en la tentación, rompe su abstinencia y, como consecuencia, es transformado en alacrán por Yáotl (el enemigo), quien también decapita a su esposa Tlahuitzin (la encendida).
La diosa Citlalcueye (la del faldellín de estrellas) interviene al final, determinando que las picaduras de alacrán no sean necesariamente mortales, dado el pecado de Yappan.
Estructura Poética y Dramática
León Portilla divide su versión de la leyenda en cinco tiempos o cuadros, comparándola con el meollo poético de una pieza dramática o un drama coreográfico. Esta estructura resalta:
- La tentación y caída de Yappan.
- La intervención divina y la transformación.
- La justicia impartida por Citlalcueye.
Este texto no solo es una muestra de la riqueza literaria náhuatl, sino también un testimonio del compromiso temprano de Miguel León Portilla con la preservación y estudio de las tradiciones mexicanas. Su legado perdura, invitándonos a explorar las profundidades de nuestro pasado prehispánico.
