Seis años después del inicio de la pandemia de covid-19, la industria cervecera de México continúa enfrentando un escenario económico complejo que ha impedido recuperar los niveles de producción registrados antes de la emergencia sanitaria. Lejos de ser un sector estático, las principales compañías han decidido acelerar sus planes de inversión multimillonaria, no para expandir necesariamente la capacidad instalada inmediata, sino para blindar la cadena de valor frente a la incertidumbre comercial global y la inflación.
Desaceleración productiva persistente
Las cifras presentadas por Cerveceros de México reflejan una tendencia negativa sostenida. Para el cierre de 2026, el sector prevé producir 136.9 millones de hectolitros, lo que representa una contracción del 3.5% en comparación con el año anterior. Esta disminución se suma a la caída acumulada del 2.7% registrada entre enero y mayo de este mismo año, periodo en el que se produjeron 55.3 millones de hectolitros.
El contraste con los datos prepandemia es notable. En 2019, el último año previo a la crisis sanitaria que mostró crecimiento, la producción nacional avanzó un 2%. Actualmente, la industria enfrenta un entorno marcado por un dinamismo económico reducido, presiones inflacionarias persistentes y una mayor cautela por parte del consumidor final al momento de gastar en bebidas alcohólicas.
“Continuamos con cierta desaceleración en la industria y este año en particular no prevemos recuperar ese ritmo”, explicó Manuel Sáenz, economista de Cerveceros de México. El especialista atribuye esta situación a la acumulación de factores estructurales desde la pandemia, incluyendo la escasez intermitente de insumos específicos y un contexto macroeconómico más débil que afecta directamente a una de las manufacturas más relevantes del país.
Estrategia de resiliencia y modernización
A pesar de la contracción en el volumen producido, el sector no ha detenido su actividad de capital. Las empresas líderes, agrupadas bajo Cerveceros de México, han comprometido más de 6,700 millones de dólares hacia 2028. Sin embargo, el enfoque estratégico ha cambiado radicalmente: el objetivo ya no es solo producir más, sino operar con mayor eficiencia y resiliencia.
Karla Siqueiros, directora de Cerveceros de México, detalló que los recursos están dirigidos a fortalecer cada eslabón de la cadena productiva. “No solo hablamos de inversiones para producir más. También buscamos fortalecer la cadena de valor y que ninguno de sus eslabones quede rezagado”, señaló. Estas inversiones contemplan la modernización de líneas de embotellado, mejoras en plantas de producción, apoyo a proveedores nacionales y proyectos de economía circular.
Dos de los mayores actores del mercado han anunciado planes específicos:
- Grupo Modelo: Invertirá 3,600 millones de dólares entre 2025 y 2027 dentro de su Plan México. Los fondos se destinarán a modernizar cervecerías y fábricas verticales, impulsar la proveeduría nacional y renovar alrededor de 300,000 tiendas de conveniencia y pequeños comercios para mejorar la experiencia del consumidor.
- HEINEKEN México: Asignará 2,750 millones de dólares entre 2025 y 2028. Un hito central de este plan es la construcción de una nueva cervecería en Kanasín, Yucatán, que será la octava planta de la empresa en el país. Con una capacidad inicial de cuatro millones de hectolitros, esta instalación busca optimizar la logística regional y apoyar proyectos de sustentabilidad.
Liderazgo global y defensa ante aranceles
México mantiene su posición estratégica como el cuarto productor mundial de cerveza, únicamente superado por China, Estados Unidos y Brasil. No obstante, los directivos del sector consideran poco probable que el país desplace a Brasil en el corto plazo. “Me parece que continuaremos siendo honrosamente el cuarto productor de cerveza del mundo durante los próximos años”, afirmó Sáenz, destacando que la dinámica económica brasileña también juega un papel crucial en el ranking global.
Otro factor crítico en la estrategia actual es la preparación ante posibles aranceles estadounidenses. La industria considera que su alta integración con proveedores locales reduce significativamente la exposición a cambios en la política comercial de Estados Unidos. Karla Siqueiros subrayó esta ventaja competitiva: “El alto contenido nacional nos hace muy fuertes. Dependemos muy poco de insumos del extranjero que puedan estar sujetos a negociaciones o aranceles”.
Actualmente, la industria compra la totalidad de la cebada maltera producida en México y sigue ampliando la participación de proveedores nacionales para disminuir la dependencia de componentes importados. Aunque las propuestas arancelarias siguen en discusión en Washington, las empresas mantienen firmes sus compromisos de inversión, confiando en un horizonte de largo plazo en el territorio mexicano.
