Al menos una vez al mes, cientos de personas se reúnen en el Parque Hundido de la Ciudad de México, atentos a las pantallas de sus celulares. Quienes no participan en la dinámica los observan sorprendidos, preguntándose por qué parecen enajenados. Sin embargo, están haciendo comunidad a través de Pokémon Go, un videojuego que recientemente cumplió 10 años en el mercado móvil y que, aunque ya no es el fenómeno masivo de su lanzamiento, sigue muy activo.
El fenómeno de 2016 y su evolución
En su apogeo en 2016, Pokémon Go atrajo a más de 200 millones de usuarios al mes, según datos de Business of Apps. Para diciembre de ese año, la cifra cayó a menos de 50 millones, pero actualmente mantiene un promedio de 67.3 millones de usuarios activos mensuales. Desde su lanzamiento, la aplicación ha registrado más de 800 millones de descargas y se ha mantenido en el top 10 de las apps más populares.
Alan Mandujano, líder de marketing de Pokémon Go para Latinoamérica en Scopely, señala que tanto en su lanzamiento como ahora, la app representa "una bocanada de aire fresco". Hace una década tomó por sorpresa a la industria de videojuegos móviles: "Fue algo que no se había visto nunca. El mundo era un lugar diferente, fue el último evento de la monocultura antes de que la atención se fragmentara".
Un modelo de negocio sostenible
El año pasado, Pokémon Go generó más de 1,000 millones de dólares en ingresos, según destaca Mandujano. El juego se sostiene mediante microtransacciones para artículos estéticos y mejoras, además de alianzas con patrocinadores y gobiernos. En 2024, Tim O’Brien, director financiero de Scopely, reveló que en ocho años el juego había generado 7,900 millones de dólares.
Heather Tacskovics, directora de operaciones de fusiones y adquisiciones de Scopely, comentó a Games Industry que su objetivo es la "compatibilidad cultural" entre usuarios y la supervivencia a largo plazo: "No buscamos éxitos efímeros. Queremos gente con una mentalidad de operador a largo plazo, centrada en el jugador y en crear juegos duraderos".
Eventos presenciales y comunidad
Pokémon Go ha organizado eventos presenciales en más de 57 ciudades del mundo, como Nueva York, Vancouver, Barcelona, Londres, Sapporo, Tokio, Ciudad de México y Cancún. Estos eventos fomentan la comunidad y la exploración conjunta. Además, tiendas de retail convierten sus establecimientos en poképaradas, y los gobiernos impulsan sus ciudades, generando un impacto económico significativo.
La nueva era con Scopely
En marzo de 2025, Niantic Labs vendió su división de videojuegos a Scopely, un estudio con sede en Arabia Saudita, por 3,500 millones de dólares. Mandujano indica que la adquisición generó incertidumbre inicial, pero la colaboración ha sido positiva. Scopely mantuvo el equipo y el liderazgo de Niantic, y el nuevo nombre de la división, Scopely Explorer, fue decidido por los empleados.
Latinoamérica ganó relevancia con la adquisición, dejando de ser un mercado emergente para constituirse como una región propia, con oficina en México y mayor contratación de desarrolladores. Scopely ha impulsado los eventos en vivo, y como resultado, la Ciudad de México fue seleccionada para ser sede de Wild Area en noviembre de 2026, un evento que solo se realiza en dos ciudades del mundo al año. La otra sede es Sendai, Japón. Mandujano destaca que esto "habla de la confianza que la empresa tiene hacia la región".
