Varias ciudades estadounidenses que fueron sede del Mundial 2026 están reclamando a la FIFA el desembolso de millones de dólares que, según afirman, les fueron prometidos verbalmente por directivos del organismo, según reveló este martes el medio The Athletic.
Cuatro ejecutivos de comités organizadores de ciudades sede en Estados Unidos, que hablaron bajo condición de anonimato para proteger sus relaciones, aseguraron que la dirección de la FIFA les comunicó en repetidas ocasiones que cada ciudad recibiría un millón de dólares en fondos de "legado". Estos recursos estarían destinados a la construcción de infraestructura relacionada con el fútbol y al apoyo de "proyectos sociales" en las comunidades anfitrionas.
La promesa verbal de la FIFA
Según el informe de The Athletic, la promesa fue hecha verbalmente por miembros de la alta dirección de la FIFA y reiterada en distintas reuniones con los organizadores locales. Sin embargo, el dinero no ha sido desembolsado, y varias ciudades han comenzado a solicitar actualizaciones al personal de la FIFA sobre el estatus de estos pagos.
Los ejecutivos señalaron que la promesa surgió después de que Gianni Infantino, presidente de la FIFA, anunciara contribuciones similares para las ciudades anfitrionas del Mundial de Clubes de 2025, que se celebró en Estados Unidos. En ese contexto, se esperaba que las sedes del Mundial 2026 recibieran el mismo trato, aunque la FIFA nunca hizo un anuncio público al respecto.
Las ciudades afectadas
Las ciudades estadounidenses que formaron parte del Mundial 2026 incluyen Seattle, San Francisco, Los Ángeles, Dallas, Kansas City, Atlanta, Filadelfia, Miami, Boston y Nueva York/Nueva Jersey. El torneo se disputó en Estados Unidos, Canadá y México, y fue el primero en la historia con 48 selecciones y una duración de 39 días.
La FIFA, contactada por la agencia AFP, declinó hacer comentarios sobre el tema. Esta falta de respuesta ha incrementado la incertidumbre entre los organizadores locales, quienes esperaban contar con esos fondos para impulsar el desarrollo del fútbol en sus regiones.
Un contexto de récords y críticas
El Mundial 2026 generó ingresos récord para la FIFA. Según reportes, el ciclo financiero 2023-2026 alcanzó los 15,000 millones de dólares, una cifra sin precedentes en la historia del organismo. Este éxito económico contrasta con las quejas de las ciudades sede, que aún no ven materializados los beneficios prometidos.
El informe de The Athletic supone un nuevo revés para Gianni Infantino, quien ya enfrenta críticas de la UEFA y otras confederaciones, así como de sectores internos de la FIFA, por su propuesta de abrir el Mundial a la inversión privada, iniciativa que finalmente fue abandonada.
La situación pone de relieve las tensiones entre la FIFA y las ciudades anfitrionas, que invirtieron recursos significativos en la organización del torneo y ahora esperan un retorno tangible para sus comunidades.
