El sueño eléctrico de Sony y Honda se trunca: Afeela no llegará al mercado
En un giro sorprendente que marca el fin de un ambicioso proyecto tecnológico, Sony Honda Mobility ha anunciado la cancelación definitiva de su marca de vehículos eléctricos Afeela. Esta decisión llega pese a que el proyecto generó enorme expectativa durante seis años y ya contaba con reservas activas para su primer modelo, cuyo lanzamiento estaba programado para finales de 2026.
Una historia de innovación que comenzó en el CES
Todo comenzó en 2020 cuando Sony sorprendió al mundo durante el Consumer Electronics Show de Las Vegas al presentar el Vision-S, un prototipo de vehículo eléctrico que integraba tecnologías avanzadas de imagen y detección del entorno. Dos años después, en 2022, la empresa japonesa anunció la creación de una empresa conjunta con Honda Motor Co., dando nacimiento oficial a Sony Honda Mobility.
La nueva compañía presentó en 2023 el modelo Afeela, que para 2024 fue rebautizado como Afeela 1 tras demostrar que podía ser controlado con un mando de PlayStation 5. Las especificaciones técnicas reveladas en 2025 eran impresionantes:
- 45 sensores y cámaras para un sistema de conducción semiautónoma
- Asistente personal impulsado por inteligencia artificial
- Precio inicial de 89,900 dólares estadounidenses
- Primeras entregas programadas para finales de 2026
La expansión que nunca fue: del Afeela 1 al SUV Prototype
El proyecto parecía ganar momentum cuando en el CES 2026 la compañía presentó un segundo modelo llamado Afeela Prototype, un SUV eléctrico cuya producción estaba planeada para comenzar en 2028. Sin embargo, estos planes ambiciosos se encontraron con una realidad comercial inesperada.
La competencia china y cambios regulatorios cambian el juego
La decisión de cancelación responde directamente a la reevaluación de la estrategia de electrificación de Honda, anunciada el 12 de marzo de 2026. Los factores clave que llevaron a esta drástica medida incluyen:
- La fuerte competencia de marcas chinas de vehículos eléctricos
- La flexibilización de regulaciones de combustibles fósiles en Estados Unidos
- La necesidad de ajustar la estructura de costos fijos de la empresa
"Como resultado de la reevaluación de la estrategia de electrificación automotriz de Honda, Sony Honda Mobility no podrá utilizar ciertas tecnologías y activos que Honda tenía previsto proporcionar en el momento de la planificación inicial", explicó la empresa en un comunicado oficial.
Consecuencias inmediatas y reembolsos garantizados
La cancelación no solo afecta a los modelos Afeela, sino que también detiene el desarrollo del SUV Serie 0, la berlina Serie 0 y el Acura RSX. La empresa conjunta determinó que no existe una forma viable para lanzar los modelos Afeela al mercado conforme se había planeado originalmente.
Para los clientes que ya habían realizado reservas del Afeela 1 en Estados Unidos, la compañía ha garantizado que "reembolsará íntegramente las tarifas de reserva recibidas". Este compromiso busca mitigar el impacto sobre los primeros interesados en el proyecto.
El futuro de Sony Honda Mobility
A pesar de este revés significativo, no se prevé que Sony Honda Mobility deje de existir. Ambas empresas mantienen conversaciones activas sobre posibles planes de negocio futuros que podrían implementar conjuntamente. Honda, por su parte, anunció que se enfocará en:
- Reforzar el desarrollo y oferta de vehículos híbridos
- Ampliar su portafolio en mercados como India
- Mejorar su competitividad en países asiáticos
- Ajustar su estructura de costos fijos
El caso Afeela se convierte así en un ejemplo emblemático de cómo los rápidos cambios en el mercado automotriz global, impulsados por la competencia china y las fluctuaciones regulatorias, pueden truncar incluso los proyectos tecnológicamente más avanzados.
