Un estudio exhaustivo sobre la restricción de teléfonos móviles en escuelas de Estados Unidos revela resultados mixtos. Por un lado, los docentes reportan una disminución de distracciones cuando los estudiantes mantienen sus dispositivos guardados durante la jornada escolar. Sin embargo, hay poca evidencia de que estas medidas se traduzcan de inmediato en mejores calificaciones o en una conducta más adecuada, como esperaban sus promotores.
Detalles del estudio
Elaborado por académicos de la Universidad de Stanford, la Universidad de Duke, la Universidad de Michigan y la Universidad de Pensilvania, el estudio recopiló datos de Yondr, una startup de California que fabrica fundas con cierre para escuelas, empresas y recintos de entretenimiento. Publicado por la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER), analiza datos de unas 4,600 escuelas y es el primer análisis representativo a escala nacional sobre las prohibiciones de teléfonos celulares.
Thomas Dee, economista de Stanford que codirigió el estudio, señaló que las políticas de "no mostrar" se aplican de manera irregular y no son una buena base para la investigación. "Queríamos aprovechar los datos de Yondr porque nos dan mucha más confianza de que el uso de teléfonos dentro de la escuela realmente está siendo restringido", explicó.
Contexto de las prohibiciones
Un estudio de Pew Research de 2024 encontró que aproximadamente uno de cada tres docentes considera que los estudiantes se distraen por los teléfonos celulares, y que eso es "un problema grave". Entre los profesores de secundaria, esa cifra aumenta al 72%. Más recientemente, el 74% de los adultos en Estados Unidos apoya la prohibición de celulares durante la clase para estudiantes de secundaria básica y superior.
El psicólogo Jonathan Haidt, autor de The Anxious Generation, ha presionado para que las escuelas prohíban los teléfonos, argumentando que hay una "epidemia internacional" de enfermedad mental desde 2012, causada en parte por las redes sociales y los teléfonos inteligentes. Hasta esta primavera, al menos 37 estados y el Distrito de Columbia exigen que los distritos escolares prohíban o restrinjan el uso de teléfonos.
Cinco hallazgos clave del estudio del NBER
1. Las prohibiciones funcionan para reducir el uso del teléfono
En escuelas que prohibieron los teléfonos desde la entrada hasta la salida, la proporción de estudiantes que reportó usar teléfonos en clase por motivos personales cayó del 61% al 13%. Los datos de GPS muestran una reducción de aproximadamente 30% en los "pings" de dispositivos durante el horario escolar para el tercer año después de adoptar las fundas. Aunque los investigadores advierten que estos datos incluyen uso de adultos y pings de teléfonos encendidos pero no en uso, el impacto neto en el uso estudiantil es sustancial.
2. La disciplina empeoró y luego mejoró
En el primer año de adopción, las tasas de suspensión aumentaron alrededor del 16%, pero este efecto se desvaneció en los años posteriores. El incremento probablemente refleja que las escuelas se tomaron en serio la aplicación de la norma y que los estudiantes recurrieron a otras conductas disruptivas.
3. El bienestar estudiantil bajó y luego se recuperó
El bienestar subjetivo disminuyó en el primer año de adopción y luego repuntó. Para el segundo año, se volvió positivo. "En tres años, el bienestar de los estudiantes en realidad está por encima de lo que estaba en el punto de partida", señaló Dee.
4. Las mejoras en el rendimiento académico fueron mínimas
Los efectos promedio en las puntuaciones de pruebas estandarizadas fueron "sistemáticamente cercanos a cero" durante los primeros tres años tras la adopción, con hallazgos similares entre materias.
5. La asistencia, la atención y el acoso escolar casi no se vieron afectados
Los efectos sobre la asistencia fueron "cercanos a cero"; tampoco se encontraron mejoras medibles en la percepción de acoso en línea ni en la atención en el aula reportada por los estudiantes.
Perspectivas a largo plazo
Dee señaló que los hallazgos son solo un vistazo a los primeros días de las prohibiciones. "Creo firmemente que reducir el uso del teléfono por parte de los estudiantes, recuperar su atención en las aulas, es un antecedente fundamental para que puedan alcanzar su potencial académico", afirmó. Sugirió que se necesitan dar un par de años para ver resultados y no sucumbir a modas pasajeras en la reforma educativa.
