General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) ha finalizado las pruebas de certificación de armamento del Protector RG Mk1, el sistema de aeronaves pilotadas remotamente de la Real Fuerza Aérea británica (RAF). La certificación abarca la bomba guiada por láser Paveway IV y el misil aire-superficie Brimstone 3, ambos integrados en el MQ-9B de GA-ASI.
Pruebas exitosas en California
Las pruebas concluyeron el 18 de junio en las instalaciones de GA-ASI en el sur de California. Fue la primera vez que la compañía asumió el papel principal en la certificación de armamento para un cliente. El proceso contó con la aprobación del Ministerio de Defensa del Reino Unido y cumplió todos los requisitos para garantizar el transporte y la liberación seguros del armamento.
David R. Alexander, presidente de GA-ASI, declaró: "La Real Fuerza Aérea fue nuestro cliente de lanzamiento del MQ-9B y estamos aquí para apoyarla en todo lo que podamos. Liderar esta certificación ha sido una experiencia única y estamos muy satisfechos de haber completado con éxito el proceso para la RAF".
Importancia para la RAF
El Protector de la RAF está basado en el MQ-9B SkyGuardian. La RAF continúa recibiendo nuevas aeronaves Protector en su base de RAF Waddington. El Group Captain Rob Evans, director del programa Protector de la RAF, señaló: "La finalización de las pruebas de separación segura del armamento realizadas en Estados Unidos representa un hito para el Protector RG Mk1. Demuestra no solo la madurez de la plataforma, sino también la capacidad del programa para integrar armamento avanzado en un sistema aéreo pilotado remotamente de última generación y certificado, aportando beneficios tanto al Reino Unido como a nuestros socios".
Evans añadió: "El Protector proporcionará a los mandos operativos capacidades persistentes de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, combinadas con una capacidad de ataque de alta precisión, garantizando que el Reino Unido siga preparado para afrontar los cambiantes desafíos de seguridad en un entorno cada vez más complejo".
Certificación militar de tipo
En 2025, el Protector obtuvo el Certificado Militar de Tipo otorgado por la Autoridad de Aviación Militar del Reino Unido, convirtiéndose en el primer sistema aéreo no tripulado de gran tamaño en recibir esta certificación. Este reconocimiento permite al Protector operar sin restricciones geográficas, incluso sobre zonas densamente pobladas.
El MQ-9B en el mundo
El MQ-9B es el sistema aéreo no tripulado (UAS) de media altitud y larga autonomía más avanzado del mundo, e incluye las variantes SkyGuardian, SeaGuardian y Protector. Además de la RAF, el MQ-9B ya está en servicio con la Defensa de Bélgica y la Guardia Costera de Japón. Canadá, Dinamarca, Polonia, Alemania, India, Catar, Taiwán y la Fuerza Aérea de Estados Unidos (en apoyo al Mando de Operaciones Especiales) han realizado pedidos de esta plataforma.
El MQ-9B también ha participado en diversos ejercicios de la Marina de Estados Unidos, como Northern Edge, Integrated Battle Problem, RIMPAC y Group Sail.
Acerca de GA-ASI
General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) es uno de los principales fabricantes mundiales de sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS). Con más de 9 millones de horas de vuelo acumuladas, la familia Predator lleva más de 30 años en servicio e incluye los modelos MQ-9A Reaper, MQ-1C Gray Eagle, MQ-20 Avenger y MQ-9B SkyGuardian/SeaGuardian. La compañía desarrolla soluciones de larga autonomía y múltiples misiones destinadas a proporcionar conocimiento continuo de la situación y capacidades de respuesta rápida.
