Corea del Sur aumentó en un punto porcentual su proyección de crecimiento económico para 2026, hasta un 3%, impulsada por los fabricantes de chips de memoria que abastecen la creciente demanda global de inteligencia artificial (IA). El anuncio fue realizado este martes por el ministro de finanzas, Koo Yun-cheol, durante una reunión del gabinete.
Revisión al alza del PIB por semiconductores
“Para este año proyectamos inicialmente un crecimiento económico real de 2%, pero hemos revisado la previsión al alza, a 3%”, declaró Koo Yun-cheol. En una diapositiva mostrada en la presentación, el funcionario calificó el mercado de los semiconductores como una “bendición para los indicadores económicos”. Sin embargo, advirtió que se necesita una respuesta política ágil para enfrentar “las situaciones económicas cambiantes, incluyendo la creciente polarización de la riqueza”.
El optimismo por las perspectivas económicas del país asiático ha aumentado gracias a las utilidades récord de los gigantes de los semiconductores Samsung y SK Hynix, cuyos chips de memoria son cruciales para el sector de la IA. Ante este panorama, el gobierno lanzó una ambiciosa agenda económica con planes para invertir los esperados ingresos tributarios generados por los gigantes tecnológicos en proyectos públicos.
Inversión masiva en infraestructura de chips
SK Hynix y Samsung participan en una inversión público-privada por 800 billones de wones (540,000 millones de dólares) para construir un centro de chips en el suroeste de Corea del Sur, como parte de los esfuerzos para abordar la desigualdad regional. A finales del mes pasado, el gobierno anunció una inversión cercana a 1.2 billones de dólares, equivalente a más de dos tercios de su PIB, en un nuevo centro de fabricación de semiconductores y en centros de datos para la IA durante varios años.
“La velocidad es el único camino para sobrevivir. Debemos asegurarnos los elementos centrales de la inteligencia artificial más rápido que cualquier otro país”, declaró el presidente surcoreano, Lee Jae Myung, en Seúl, durante la presentación de dicha colaboración público-privada.
Detalles de los proyectos de IA
El gobierno también anunció una inversión independiente de unos 650,000 millones de dólares en centros de datos de IA durante los próximos 10 años. Los planes concuerdan con la agenda de Lee para el desarrollo industrial de regiones fuera de la capital. El ministro de Industria, Kim Jung-kwan, afirmó que el proyecto de Samsung-SK Hynix incluirá cuatro plantas de fabricación. “Desarrollaremos la región suroeste como un segundo polo de producción de semiconductores”, señaló.
Por su parte, el ministro de Ciencia, Bae Kyung-hoon, anunció que el país invertirá 550 billones de wones en centros de datos de IA hasta 2029. “Para 2035, se construirá un centro de datos de IA adicional de 10 gigavatios, con una inversión total que superará los 18.4 gigavatios y los 1,000 billones de wones”, explicó.
Desafíos y perspectivas
Esta nueva inversión es, con mucho, la mayor de Corea del Sur. Los analistas han señalado que en el suroeste abundan los recursos de electricidad renovable, lo cual facilitaría que las empresas cumplan con su compromiso de aumentar el uso de energía verde. Sin embargo, también advierten de que construir un ecosistema totalmente nuevo de fabricación de semiconductores lejos de Seúl, donde se concentra actualmente la industria del ramo, requeriría una inversión y un tiempo considerables.
Asimismo, preocupa la gran demanda de agua de este tipo de centros. El presidente Lee atajó el tema a través de su cuenta en X, donde señaló que “los estudios indican que es posible suministrar un millón de toneladas de agua industrial al día” en la región del suroeste.
