Las sanciones impuestas por Estados Unidos a Cuba están acelerando la retirada total o parcial de empresas extranjeras de la isla. Tras una compañía minera y grupos hoteleros, ahora un banco extranjero ha suspendido sus transacciones con Cuba, lo que implica el cese de los pagos con tarjetas Visa y Mastercard a partir del sábado.
Suspensión de pagos con Visa y Mastercard
El Banco Central de Cuba informó este miércoles que las operaciones de pago con las tarjetas Visa y Mastercard quedarán suspendidas en el país a partir del sábado. Esto ocurre después de que un banco extranjero, bajo presión de Washington, cesara su relación con Fincimex, el brazo financiero del conglomerado económico-militar GAESA, sancionado por Estados Unidos.
En un comunicado, el Banco Central de Cuba señaló: "Con fecha 2 de junio se ha recibido comunicación del banco extranjero, procesador de las operaciones que se realizan en Cuba utilizando tarjetas Visa y Mastercard, de interrumpir su relación con Fincimex S.A." La entidad agregó que dicha interrupción "se relaciona directamente con la orden ejecutiva emitida por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, como parte de su estrategia de asfixia contra el pueblo de Cuba".
Presión de Washington sobre GAESA
Trump, que desde enero impone un bloqueo petrolero a Cuba, firmó el 1 de mayo un decreto presidencial que refuerza las sanciones contra La Habana, reiterando que la isla comunista representa "una amenaza extraordinaria" para la seguridad nacional de Estados Unidos. Como parte de su política de "máxima presión", Washington ha puesto su mira en el Grupo de Administración de Empresas S.A. (GAESA), un conglomerado vinculado a las fuerzas armadas cubanas que controla importantes sectores de la economía cubana.
El gobierno de Trump acusa a las autoridades cubanas de tratar de sortear el bloqueo comercial vigente desde 1962 y de obtener divisas extranjeras a través de GAESA, así como de usarlo como herramienta para la corrupción. En respuesta, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro (OFAC) estableció el viernes como fecha límite para que las empresas extranjeras que tienen negocios con GAESA reajusten sus operaciones o enfrenten sanciones. Estas medidas pueden implicar dificultades para acceder al sistema financiero internacional, la prohibición de que los bancos trabajen con estas empresas o la congelación de activos.
Impacto "devastador" en la economía cubana
La cadena española de hoteles Meliá anunció este miércoles que cesará sus operaciones en 15 hoteles que gestiona en Cuba junto con GAESA. "Ante los acontecimientos y circunstancias que van sucediendo en el contexto geopolítico social, legal y económico de la República de Cuba", Meliá informó en un comunicado que "ha adoptado la decisión de concluir de forma inmediata la prestación de los servicios de gestión y comercialización" de estos hoteles.
Meliá se suma a la cadena hotelera española Iberostar y a la canadiense Blue Diamond, que anunciaron en días pasados el cese parcial o total de sus operaciones turísticas en Cuba. Iberostar dejó de administrar 12 hoteles, aunque, al igual que Meliá, continuará operando otros hoteles en asociación con el Ministerio del Turismo. Iberostar y Meliá fueron las primeras cadenas hoteleras españolas en llegar a Cuba tras la apertura al turismo internacional en 1991.
El grupo canadiense Blue Diamond anunció el lunes el cese de sus operaciones en Cuba, mientras que el asiático Archipiélago International también estudia limitar su presencia o abandonar la isla, según fuentes cercanas al sector. A mediados de mayo, la naviera francesa CMA CGM y la alemana Hapag-Lloyd suspendieron "temporalmente" sus reservas de carga a Cuba debido a la orden ejecutiva estadounidense. Un portavoz de Hapag-Lloyd declaró a la AFP que la compañía sigue analizando las consecuencias de las sanciones.
En el sector minero, la canadiense Sherritt se convirtió el 7 de mayo en la primera compañía extranjera en anunciar su salida de Cuba, donde extraía níquel y cobalto desde la década de 1990 a través de una empresa mixta. El economista y consultor cubano Daniel Torralbas calificó el impacto como "devastador" para la economía cubana en el corto plazo, y señaló que esto "ubica al 2026 como el peor año en la historia económica de Cuba en los últimos 70".
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, firme opositor del gobierno de La Habana, acusó hace dos semanas a los líderes cubanos de robo y corrupción a través de GAESA, una empresa que, según el Departamento de Estado, posee activos por valor de 18.000 millones de dólares y controla hasta el 70% de la economía de la isla.
