Investigación apunta a productos mexicanos
El excomisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), Scott Gottlieb, afirmó que el brote de ciclosporiasis que afecta a miles de personas en ese país podría estar relacionado con cilantro y perejil provenientes del centro de México. Durante una entrevista con CNBC, Gottlieb indicó que las investigaciones apuntan a una región agrícola del centro del país como el posible origen de los contagios detectados en la región de los Grandes Lagos, así como en los estados de Nueva York y Carolina del Norte.
"Todo indica que el origen está relacionado con productos agrícolas, probablemente perejil y cilantro. La hipótesis es que provienen del centro de México", declaró Gottlieb. El exfuncionario sostuvo que las autoridades sanitarias estadounidenses continúan investigando cómo ocurrió la contaminación y planteó distintas hipótesis, entre ellas el uso de aguas residuales sin tratar para el riego, inundaciones o algún factor climático que favoreciera la propagación del parásito Cyclospora cayetanensis.
Cifras del brote
La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, que infecta el intestino delgado y provoca síntomas como diarrea acuosa —conocida coloquialmente como "diarrea explosiva"—, dolor abdominal, pérdida del apetito, náuseas, inflamación y fatiga. Gottlieb afirmó que el brote actual podría ser el más grande registrado hasta ahora en Estados Unidos. Aunque señaló que se han reportado alrededor de 10 mil casos, estimó que la cifra real podría ser entre 10 y 20 veces superior debido a que muchas personas presentan síntomas leves o nunca se realizan pruebas para confirmar la infección.
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), hasta el momento se han confirmado por laboratorio 4 mil 173 casos de ciclosporiasis y existen más de 7 mil 400 casos sospechosos adicionales. En Michigan, además, se han reportado más de 9 mil casos registrados mientras continúan las investigaciones. Previamente, una investigación de la FDA vinculó parte del brote con lechuga iceberg distribuida por Taylor Farms para restaurantes Taco Bell en nueve estados. Sin embargo, las autoridades estadounidenses señalaron que actualmente también investigan otros productos agrícolas, entre ellos cilantro y perejil.
Medidas preventivas y reacciones
El exfuncionario también indicó que la FDA habría logrado rastrear el origen del brote hasta una región agrícola del centro de México, aunque aclaró que las investigaciones siguen en curso para determinar con precisión qué provocó la contaminación. "Hubo algún evento que ocurrió en el centro de México. Todavía no sabemos qué fue", señaló Gottlieb. Según explicó, algunas grandes comercializadoras y cadenas minoristas en Estados Unidos ya habrían dejado de abastecerse de productos agrícolas provenientes de esa región como medida preventiva para reducir el riesgo de nuevos contagios.
No obstante, el exdirector de la FDA reconoció que las autoridades mexicanas niegan que exista algún problema sanitario en los campos de cultivo del centro del país. Scott Gottlieb afirmó que algunas empresas ya retiraron de sus cadenas de suministro productos procedentes de la región bajo investigación, aunque no identificó cuáles son. Consideró que esa medida "debería mitigar parte del riesgo en curso". Hasta ahora, ni el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos ni empresas como Walmart, Costco, Target, Amazon Fresh, Kroger, Chipotle, Wendy's, Taco Bell o Taylor Farms han emitido comentarios sobre las declaraciones del excomisionado o sobre las investigaciones en desarrollo.
