China ha transformado su posición en el panorama científico mundial en las últimas cuatro décadas, pasando de ser una economía manufacturera basada en tecnología extranjera a convertirse en una potencia innovadora. Según el Buró Nacional de Estadísticas de China, el gasto en investigación y desarrollo (I+D) superó en 2024 los 3.61 billones de yuanes, equivalentes a unos 533 mil millones de dólares estadounidenses.
Producción científica de alta calidad
De acuerdo con el Nature Index 2025 de la prestigiosa revista Nature, China superó a Estados Unidos en producción científica de alta calidad desde 2023. Este índice mide las contribuciones en 145 publicaciones de referencia en ciencias de la salud y revistas especializadas en ciencias naturales. En 2024, China generó 32,122 artículos de investigación, mientras que Estados Unidos registró 22,083.
Adicionalmente, la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) incluyó por primera vez a China entre las diez economías más destacadas en su Índice Global de Innovación 2025. Este avance se debe al crecimiento sostenido en solicitudes de patentes y a la presencia de 24 de los 100 clústeres de investigación y desarrollo más relevantes del mundo, como Shenzhen, Hong Kong, Guangzhou y Beijing.
China desplaza a Alemania en innovación
Un artículo de Reuters de septiembre de 2025 señaló que China ingresó al grupo de las diez economías más innovadoras según la ONU, desplazando a Alemania, que sigue siendo la principal economía de Europa. La clasificación la encabeza Suiza, seguida de Suecia y Estados Unidos en tercer lugar. El índice analiza 139 economías y utiliza 78 indicadores.
Industria automotriz y percepción de calidad
En septiembre de 2024, el director general de Ford Motor, Jim Farley, declaró al The Wall Street Journal que los fabricantes chinos representan una “amenaza existencial” tras probar vehículos eléctricos desarrollados en China. Farley destacó la combinación de costos competitivos, desarrollo de software, integración digital y capacidad de producción a gran escala. En una entrevista con Business Insider, reveló que el 70% de los vehículos eléctricos del mundo se fabrica en China.
La percepción sobre la baja calidad de los productos chinos ha cambiado significativamente. Ahora ofrecen artículos cada vez más competitivos y mejor elaborados a consumidores globales.
Estrategia sostenida de inversión
Este éxito se sustenta en una estrategia de inversión continua en innovación tecnológica, articulada mediante universidades, centros de investigación y grandes laboratorios, junto con la formación de científicos altamente capacitados. Como resultado, China encabeza indicadores internacionales en producción académica, patentes y gasto en I+D.
Los cambios son tan evidentes que incluso en la vida cotidiana se notan, como en el encuentro entre dos personas: —¡Hombre, Filomeno!, ¡cómo has cambiado! —No soy Filomeno, soy Gregorio. —¡Ah, caray, hasta de nombre!
