Ismael Zambada García, conocido como 'El Mayo', fue sentenciado a cadena perpetua en Estados Unidos. Este narcotraficante de la vieja guardia evadió a la justicia por más de cinco décadas. Su carrera criminal comenzó a los 16 años bajo la tutela de José Inés Calderón Quintero, uno de los primeros grandes traficantes de drogas a Estados Unidos.
Inicios en el Cártel de Guadalajara
Nacido el 1 de enero de 1948 en El Álamo, Sinaloa, Zambada siempre optó por la discreción. En 1978 se unió al Cártel de Guadalajara, trabajando junto a figuras como Miguel Félix Gallardo, Rafael Caro Quintero, Joaquín 'El Chapo' Guzmán y Héctor Palma. A diferencia de otros capos, Zambada evitó la fama y vivió en ranchos del Triángulo Dorado, cerca de su familia.
En 1985, tras el asesinato del agente de la DEA Enrique Camarena, el Cártel de Guadalajara se desintegró. Zambada entonces se alió con Amado Carrillo Fuentes, 'El Señor de los Cielos'.
Fundación del Cártel de Sinaloa
En 1997, tras la muerte de Carrillo, Zambada fundó el Cártel de Sinaloa mientras El Chapo estaba en prisión. Cuando Guzmán escapó de Puente Grande en 2001, Zambada lo protegió, consolidando su sociedad. Mientras Guzmán se volvía un narcotraficante mediático, Zambada permaneció en las sombras.
Disputas y recompensas
En la década de 1990, Zambada enfrentó una disputa con el Cártel de Tijuana por una deuda de 20 millones de dólares. Los Arellano Félix pusieron precio a su cabeza: tres millones de dólares. Según la periodista Anabel Hernández en su libro 'El traidor', la decisión fue respaldada por Benjamín Arellano Félix y sus asociados.
Única entrevista y cargos en EU
En abril de 2010, Zambada concedió su única entrevista al periodista Julio Scherer García. Le dijo: 'El monte es mi casa, mi familia, mi protección, mi tierra'. En ese entonces, Estados Unidos ofrecía 15 millones de dólares por su captura.
Las acusaciones federales comenzaron en 1999 en Washington D.C., y se extendieron a Texas, California, Illinois y Nueva York. Los cargos incluyeron crimen organizado, conspiración para asesinato, lavado de dinero y tráfico de cocaína, heroína y metanfetamina. Se ordenó el pago de 15 mil millones de dólares por daños durante 60 años de actividad criminal.
Captura y condena
Zambada fue capturado en El Paso, Texas, en 2024, tras una traición de su ahijado Joaquín Guzmán López, hijo de El Chapo. La fiscalía de Nueva York lo calificó como líder de 'la organización criminal más poderosa del mundo', el Cártel de Sinaloa. Ayer, el tribunal de Nueva York lo sentenció a cadena perpetua, cerrando un capítulo histórico del narcotráfico.
